Meditații Asupra Cărții Judecători

                                                                     - XII -

     Samuel Ridout

     9     Efodul lui Ghedeon - Abimelec (Jud. 8:22 la 9:57)

     9.1     Lingușirea bărbaților lui Israel

     Această ultimă parte din viața lui Ghedeon este una tristă. "Și bărbații lui Israel au zis lui Ghedeon: Stăpânește peste noi, tu și fiul tău și fiul fiului tău, căci ne-ai salvat din mâna lui Madian. Și Ghedeon le-a zis: Nu eu voi stăpâni peste voi, nici fiul meu nu vă stăpâni peste voi: Domnul va stăpâni peste voi" (8:22‑23). A existat o tendință constantă în Israel de a avea un conducător vizibil, cineva ca în toate națiunile, care să-i conducă la luptă și să stăpânească peste ei în timpuri de pace. Această dorință a fost în cele din urmă satisfăcută când Saul a fost pus peste ei. Aici avem începuturile acelei dorințe de a-l vedea pe Ghedeon stăpânind, dar el învățase prea mult despre autoritatea lui Dumnezeu pentru a-I uzurpa autoritatea pentru sine; și este frumos să vedem că omul care s-a umilit tot timpul pe sine continuă să facă acest lucru și refuză să ia tronul care a fost eliberat de Zebah și de Țalmuna. Căci, fraților, dacă cineva vrea să fie împărat, el va lua locul împăratului lumii. Dacă cineva va stăpâni peste poporul lui Dumnezeu, el nu va lua locul lui Hristos, ca să fie reprezentantul lui Hristos, ci va lua locul lui Satan și va fi reprezentantul lui. Și cred că Ghedeon, într-un anumit sens, și-a dat seama că singurul tron pe care îl putea ocupa era tronul eliberat de către Zebah și Țalmuna, împărații Madianului, iar el nu voia să fie un împărat al Madianului peste poporul lui Dumnezeu, un conducător lumesc. Dumnezeu va fi Împăratul lor, spune el.

     Dacă Israel și-ar fi amintit întotdeauna că Dumnezeu este suficient și că numai El ar fi trebuit să fie Împăratul lor, de câte lecții amare i-ar fi salvat. Dar ei nu și-au amintit și astfel au vrut ca Ghedeon și fiul său și fiul fiului său să fie conducătorii lor pentru totdeauna. Ghedeon are credința să refuze și refuză să-i conducă, atât pentru el cât și pentru fiul său. Cu toate acestea, această cerere revine puțin mai târziu, și poporul va obține ceea ce și-a dorit.

     Dar ajungem la altceva pe care Ghedeon nu l-a putut respinge. Cred ca una din cele mai mari ispite ale omului este dorința de putere. Există un lucru mai mare, și anume dorința sau privilegiul de a fi aproape de Dumnezeu. Este ceva total diferit de orice altceva. Ghedeon cere aurul care fusese luat că pradă de la vrăjmașul învins, și din el face, nu tocmai un vițel de aur, precum a făcut Aaron din aurul care fusese luat din Egipt, ci un efod preoțesc.

     Efodul avea să fie o mărturie că el se afla într-un loc de apropiere exclusivă și specială de Dumnezeu. Reluând istoria lui, înțelegem că însuși faptul că Dumnezeu S-a purtat cu el atât de intim i-a dat un sentiment de apropiere deosebită față de El, un fel de poziție preoțească. El avea deja altarul său și Dumnezeu îi spusese deja sa aducă o jertfă pe el. Mai mult decât atât, el a adus, chiar de la început, o jertfă specială pe care Dumnezeu o primise. Nu erau acestea indicii că Dumnezeu dorea ca el să fie preot pentru popor?

     La urma urmei, putea spune el, apostazia nu era cel mai mare păcat al poporului față de Dumnezeu? Prin urmare, ei nu aveau nevoie atât de mult de un conducător civil, ci mai degrabă de un conducător religios care să-i țină în relație cu Dumnezeu. Astfel, Ghedeon putea să se înșele și să creadă că ceea ce făcea era voia lui Dumnezeu, pentru a ține poporul mai strâns de El, de către un preot vizibil. Astfel, pe de-o parte, el uită că Dumnezeu avea deja o preoție vizibilă, și pe de altă parte, ca atracția subtilă a idolatriei prin acel efod de aur era chiar mai puternică decât dorința de preoție din partea poporului.

     Poate că am experimentat vreodată că am fost zdrobiți de Dumnezeu, care ne-a făcut să ne dăm seama de nimicnicia noastră, făcându-ne în același timp să ne bucurăm de prezența Lui, pe care alții o privesc cu uimire. Ei spun: "El a avut un timp minunat cu Dumnezeu, a fost singur cu Dumnezeu. Trebuie să fie un om minunat". Ah, fraților, iată cursa - să credem că ocupăm un loc privilegiat față de Dumnezeu și să vrem acum, într-un anumit fel, să fim intermediari între cei care poate că i-am condus spre biruința și Dumnezeu, care este Împăratul lor. Să refuzăm să stăpânim, dar să dorim preoția.

     Sunt convins că ascensiunea spiritului clerical - distincția dintre cler și laici în poporul lui Dumnezeu - este mai mult o chestiune de preoție spirituală decât de autoritate spirituală. În clerul de astăzi, pe care îl întâlnim peste tot în jurul nostru, vedem mai mult slujba preotului, în ciuda refuzului numelui, decât o autoritate și o regulă spirituală.

     Dați-mi voie s-o ilustrez în cel mai simplu fel. Să luăm, de exemplu, Masa Domnului cu semnele trupului și a sângelui lui Hristos. Mulți creștini simpli neinstruiți ar fi îngroziți la gândul că un laic să frângă pâinea și s-o împartă poporului. Aceasta este lucrarea preotului, lucrarea clericului, și niciun om nehirotonit nu ar trebui să o atingă. Acest gând, cu privire la preoție, este cel din Biserica catolică unde doar preotul consacră ostia (*) și o împarte poporului.

     (*) Pâine nedospită pe care preotul catolic o împarte poporului, și care cred că prin binecuvântarea preotului se transformă în trupul Domnului (teoria "transsubstanțierii"), n.t.

     Aceasta marchează ascensiunea și creșterea preoției (clerul, ca sistem, n.t. ). Este o conducere spirituală pe care oamenii sunt dispuși să o recunoască, și o apropiere specială de Dumnezeu, care elimina nevoia ca toți să fie atât de aproape. Aceasta este marea capcană, care a schimbat întregul caracter al Bisericii, cu privire la închinare și slujire. Tot Israelul a curvit după efod (v. 27). Așa se întâmplă când oamenii sunt recunoscuți ca având o mare credință sau ca fiind folosiți în mod special de Dumnezeu, pericolul este mare de a face din ei o clasă preoțească, cu pretenția că stau aproape pentru a ne reprezenta. Aceasta să fie o lecție pentru noi înșine, fraților. Slujirea, darul de slujire, darul de a predica Evanghelia, sau orice altceva de acest fel, nu are absolut nimic de-a face cu efodul. Să nu uităm niciodată acest lucru. Să nu uităm că darul nu are nicio legătură cu funcțiile preoțești, care aparțin fie numai lui Hristos, Marele nostru Preot, unic și fără egal, care slujește neîncetat pentru noi înaintea lui Dumnezeu, fie tuturor credincioșilor că adoratori, fără deosebire. " (El) ne-a făcut o împărăție, preoți pentru Dumnezeul și Tatăl Său" (Apoc. 1:6).

     9.2     Sfârșitul vieții lui Ghedeon

     Un verset spre sfârșitul acestui capitol (8:28) spune cât de complet a fost învins Madian: "Și Madian a fost supus înaintea fiilor lui Israel și nu și-a mai ridicat capul. Și țară a avut odihnă patruzeci de ani în zilele lui Ghedeon". Evident, era lucrarea lui Dumnezeu, cu efecte vaste, chiar și după ce energia credinței care i-a marcat începutul încetase. Familia sa numeroasă și multele lui soții nu sugerează acea vigoare spirituală pe care o vedem la bărbații credinței - chiar și în zilele patriarhale - ci mai degrabă la o viață de plăceri egoiste, sursă a multor rele care vor da roade mai târziu și, cu siguranță Abimelec, fiul țiitoarei sale, este un exemplu frapant pentru a ne permite să trecem cu vederea lecția sugerată.

     Ajungem acum la sfârșitul vieții lui Ghedeon. De asemenea, este important să observăm că, deși se pare că a rezolvat problema regalității, ridicând problema preoției, dar de fapt a ridicat din nou problema regalității, după cum vom vedea imediat în cele ce urmează. Cât de solemn este să vedem aceste origini ale râului. Găsim, de exemplu, că nicolaismul (Apoc. 2:16), care înseamnă "cucerirea poporului", este practic rezultatul acelei părăsiri a dragostei dintâi care marchează pierderea, de către sfinți, a sensului preoției lor înaintea lui Dumnezeu. Cucerirea sau conducerea poporului este clericalism, dar această conducere a poporului vine din pierderea de către sfinți a accesului lor în prezența sfântă a lui Dumnezeu.

     Ghedeon moare, și citim în versetul 33 ceea ce întâlnim atât de des, încât aproape că obosește repetarea lui: "Și a fost așa: după ce a murit Ghedeon, fiii lui Israel s-au întors din nou și au curvit după baali și și-au făcut dumnezeu pe Baal-Berit. Și fiii lui Israel nu și-au amintit de Domnul Dumnezeul lor, care îi scăpase din mâna vrăjmașilor lor, de jur-împrejur" (8:33‑34). Îndepărtarea de Dumnezeu înseamnă, cu siguranță, continuarea acelor roade nenorocite, robie și degradare. Dar aici se pare că nu avem robie din partea niciunei puteri din afară, ci este vorba mai degrabă de starea interioară.

     9.3     Abimelec așezat ca împărat

     Preoția care a fost rânduită nu a fost după porunca lui Dumnezeu; de fapt, cu totul în afara acestei porunci. Neascultarea își produce roade ei și îl vedem acum pe Abimelec, fiul lui Ghedeon, ridicându-se pentru a lua locul tatălui său. Nu ca preot, pentru că poporul s-a întors spre Baal și se pare că nu este nicio dorință pentru preoție, astfel încât oamenii s-au îndepărtat repede de Dumnezeu. Dar el se așază că împărat și chiar numele lui: "Tatăl meu a fost împărat", care i-a fost dat de cineva (poate de mama lui pentru a arăta relația lui cu marele bărbat al lui Israel, și pentru a acoperii rușinea nașterii lui), arată, prin urmare, cum duhul subtil a fost la lucru, indiferent dacă a găsit expresie sau nu. Exact așa ceva nu a fost la tatăl său. Tatăl său a refuzat să fie împărat și a spus că numai Dumnezeu ar trebui să fie Împăratul lor. Și totuși, iată fiul tatălui său care zice că tatăl său a fost împărat, și, în plus, în cel mai categoric mod declară că și fiul său va fi împărat. El își propune să exercite autoritate asupra poporului lui Dumnezeu și, pentru a face acest lucru, își așază tronul prin violență. Trebuie să existe violență dacă se urmărește o astfel de regulă; dacă se manifestă stăpânirea omului, aceasta trebuie să fie prin violență. Prin urmare, el îi ucide pe toți frații săi, pe toți fiii cei mulți ai lui Ghedeon, cu o singură excepție. După ce a ucis astfel pe toți rivalii săi, se duce la Sihem, cetatea mamei sale, cetatea naturală, care se afla în mod semnificativ chiar în teritoriul seminției lui Efraim, seminție care a căutat întotdeauna să stăpânească, și îi convinge pe locuitorii din Sihem să-l susțină și să-l recunoască că împărat. Atunci fratele său Iotam, cel care scăpase, le spune parabola sa, care este foarte izbitoare, și care înfățișează întreaga lecție a acestui capitol. Această parabolă cu privire la modul de a stăpâni explică tot ce s-a întâmplat și arăta răul pe care îl face stăpânirea omului în casa lui Dumnezeu (Jud. 9:7‑21).

     9.4 Parabola lui Iotam

     Avem în această parabolă o imagine a ceea ce înseamnă guvernarea sau stăpânirea. Copacul în sine este o imagine a guvernării. Ne amintim că Nebucadnețar a fost un copac mare, capul împărăției națiunilor (Daniel 4). Sămânța de muștar a crescut și s-a făcut un copac (Luca 13:19). Copacii pădurii cer un conducător și se îndreaptă în mod natural spre cei care aduc roade. Mai întâi vine măslinul; ei îi cer să fie împărat peste ei, iar răspunsul măslinului este ca cel al tuturor celorlalți copaci: "Să-mi las eu grăsimea mea cu care, prin mine, Dumnezeu și omul sunt onorați și să mă duc să mă clatin peste copaci? " (v. 9). Cu alte cuvinte, măslinul spune că rodirea este lucrarea sa, și nu de a stăpâni. Smochinul și vița dau același răspuns. Când aplicăm parabola la guvernarea poporului lui Dumnezeu, este minunat de simplu.

     Cine trebuie să stăpânească peste poporul lui Dumnezeu? Desigur, sfinții se îndreaptă, în mod natural, către cei care aduc rod pentru Dumnezeu. De exemplu, spre cineva care reprezintă măslinul. Măslinele cu uleiul lor sugerează energia și iluminarea, puterea și roadele Duhului Sfânt. Ei spun celor care manifestă roadele Duhului în viețile lor: "Fraților, fiți voi conducători". Sau, văzând un anumit frate, care este plin de credință și de Duhul Sfânt, ei spun: "Fii tu conducător peste poporul lui Dumnezeu". El va spune: "Ah, fraților, eu sunt implicat prea mult în lucrurile lui Dumnezeu, ca să fiu conducătorul poporului Său. Sunt prea implicat în comuniunea binecuvântată a Duhului Sfânt, în ceea ce înviorează poporul lui Dumnezeu, ceea ce este o onoare pentru Dumnezeu (căci Dumnezeu este onorat și glorificat prin roadele Duhului în poporul Său); eu sunt angajat prea mult în a aduce rod pentru a fi un conducător".

     Smochinul reprezintă în special toată acea hrană plină de har și vindecare adusă lui Dumnezeu prin slujire. Smochinul care rodește fructe dulci și sănătoase, spune: "Dacă trebuie să conduc, atunci va trebui să încetez să mai rodesc, și mai degrabă sunt gata să ofer hrana poporului lui Dumnezeu decât să-l conduc". Și dacă Duhul lui Dumnezeu a dat cuiva putere să aducă rod care hrănește și înviorează, vindeca și susține poporul lui Dumnezeu, - reprezentat prin pastor și învățător - cine ar schimba un asemenea loc cu orice poziție de întâietatea ca să stăpânească peste ei?

     Răspunsul viței nu este decât o altă lecție de același fel. Vița, poate, ne amintește în mod special de slujirea Evangheliei, acea slujire care pune accent pe sângele prețios al lui Hristos, al cărui tip este vinul. Iată un evanghelist, a cărui plăcere este să prezinte crucea lui Hristos, și lucrarea ei încheiată, iar oamenii spun: "El este potrivit să conducă; dați-ne un evanghelist bun care să stăpânească peste noi și să ne conducă, să se ocupe de sfinți". Ah! spune el, să las eu ceea ce înviorează pe Dumnezeu și pe om? Să las eu ceea ce înviorează inima slăbită a unui sărman muribund, care aduce pace conștiinței și glorie harului lui Dumnezeu? Să renunț la slujirea Evangheliei harului Său pentru o glorie deșartă de a conduce poporul lui Dumnezeu?

     Cine, deci, să conducă peste ei? Dacă cei care aduc roade pentru Dumnezeu nu vor să fie conducători peste poporul Său, atunci cine să fie conducătorul? Ah, lecția, dragi prieteni, a guvernării, este lecția slujirii, și cel care guvernează cel mai bine este cel care slujește. Acela este cu adevărat, în mod practic, un conducător al poporului, care stă la picioarele lor, slujindu-le; cei care le aduc roadele prețioase ale harului lui Dumnezeu, măslinul, smochinul, vița, acestea sunt, și doar ele, prin slujirea lor, cele care conduc pe sfinții lui Dumnezeu.

     Duhul de conducere este duhul de slujire. În momentul când conducerea va trece pe primul loc, atunci slujirea și rodirea vor avea de suferit. În momentul când încetezi de a mai aduce rod, devii gol, și aceasta vedem aici. O tufă de spini este aleasă pentru a fi conducătorul copacilor, iar răspunsul spinului este foarte semnificativ: "Dacă într-adevăr mă ungeți împărat peste voi, veniți, puneți-vă încrederea în umbra mea; iar de nu, să iasă un foc din spin și să mistuie cedrii Libanului" (v. 15). Aceasta este stăpânire sau ruină.

     Un mărăcine nu este decât un simplu lucru neroditor care, în loc să dea energie, sevă și vigoare pentru a aduce rod, se ghemuiește (sau se închide în sine, n.t. ) și se ofilește. La fel ca spinul, el este un blestem al pământului, o plantă nefolositoare. Dacă s-ar fi deschis și nu s-ar fi concentrat pe sine însuși ar fi devenit o plantă care ar fi adus mult rod. Așa că spinul, nimic altceva decât un tufiș de spini, imaginea unui om care căuta interesele sale, devine acum un conducător. Această regulă are această caracteristică: Trebuie să vă plecați înaintea mea sau să fiți arși, oricine ați fi.

     Ce lecție cu privire la această regulă care poate exista în mijlocul poporului lui Dumnezeu ! Cât de mult ne cercetează inimile, când ne gândim la ea, cum ne face să ne dăm seama cât de ușor este să devenim simpli mărăcini, căutând un loc, nu la picioarele sfinților, ci peste capetele lor! Iubiți frați, cel care conduce este cel care slujește fraților săi, cum a făcut Hristos. "Cine este mai mare, cel care stă la masă, sau cel care slujește? Iar Eu sunt în mijlocul vostru că Cel care slujește" (Luca 22:27). Vrei că sfinții să privească la tine? Ah, ești un mărăcine, dacă vrei acest lucru. Cei care sunt văzuți ca fiind într-o poziție înaltă sunt cei care nu căută această poziție, ci ei caută să aducă roade prețioase pentru Dumnezeu și pentru binecuvântarea sfinților. Să fim preocupați cu acea rodire din sufletele noastre.

     Să nu căutăm o astfel de poziție. Să nu fim că Abimelec, dorind să ne așezăm pe scaunul gol al vreunui predecesor, pe care tatăl sau chiar îl refuzase. Să nu căutam să fim un Abimelec în niciun sens al cuvântului. Fie că este vorba de unul sau de mai mulți, nu contează; principiul este același: oriunde există un duh de succesiune, oriunde există gândul că există anumiți conducători, și care vor fi conducători în ciuda a ce poate fi în ei înșiși sau în sfinți, fiți siguri că este vorba de mărăcini, - pur și simplu ceva care nu aduce rod pentru Dumnezeu.

     Un adevărat conducător nu vorbește despre sine, despre propria sa demnitate și autoritate. El are sentimentul propriei sale slăbiciuni și contează pe Dumnezeu în toate circumstanțele, căci Dumnezeu Se folosește de această slăbiciune. Aceasta este o lecție pe care niciunul dintre noi nu își poate permite s-o treacă cu vederea. Este o lecție pe care Biserica lui Hristos nu a reușit s-o învețe și, din acest motiv, a fost ruptă în bucăți. Este marea lecție a clericalismului sub orice stare și formă, care a ajuns să distrugă pacea poporului lui Dumnezeu.

     Dacă vom citi istoria poporului lui Dumnezeu încă de la început, vom descoperi că cei care au fost numiți de oameni în funcții de conducere sunt cei care au creat necazuri, - cei care au intrat în locul de conducere, nu de a aduce roade, ci de a conduce. Ei sunt cei care au adus necazul și dezonoarea lui Dumnezeu și, din nefericire, corupția care a pătat istoria Bisericii încă de pe vremea apostolilor.

     Nu este surprinzător că Abimelec poartă numele împăraților filisteni? El poartă numele pe care l-au purtat împărații filistenilor, transmițând acest titlu din tată în fiu, ca și Faraon în Egipt. Acesta este duhul Romei, religia carnală, lumească, care trebuie să aibă conducătorul numit după predecesorul său. Dacă nu există succesiune, nu există nicio regulă; și chiar căpetenia filistenilor s-a numit Abimelec - "Tatăl meu a fost împărat, și eu sunt împărat după el". Acesta este duhul de succesiune cu care se laudă Roma; ea o numește succesiune apostolică. Din nefericire, în Protestantism, astăzi, cât de mult pretind oamenii din această succesiune, care, la urma urmei, nu este altceva decât spinul care vine să pretindă un loc de autoritate.

      De ce un astfel de duh apare din când în când printre sfinții lui Dumnezeu? Nu din cauză că uităm poziția noastră preoțească? Nu pentru că uităm că toți suntem preoți, și uitând aceasta, trecem atât de ușor la această distincție de clerici și laici, până când o avem pe deplin, așa cum vedem în acest caz?

     9.5     Judecata și moartea lui Abimelec

     Nu voi intra în detalii, deși sunt o lectură foarte interesantă și folositoare și ne arată cum s-a împlinit în totul această profeție a lui Iotam. Un foc a ieșit din locuitorii Sihemului și a mistuit pe Abimelec, și un foc a ieșit din Abimelec și a mistuit pe locuitorii Sihemului. Locuitorii din Sihem au primit pe un rival al lui Abimelec. Ei l-au primit cu inima îndoită, apoi l-au trimis împotriva lui Abimelec, care l-a pus pe fugă. Bărbații din Sihem rămân încă în vrăjmășie cu Abimelec, iar el se luptă cu ei și în învinge. Când ei fug în turnul lor, el aduce ramuri din copaci și, după parabola fratelui său, ca să zicem așa, dă foc la poarta turnului, și-i arde pe cei care se asociaseră cu rivalul său.

     După aceea, Abimelec merge după alți oameni în altă cetate, și acolo încearcă să facă același lucru, să-i ardă pe cei care și-au găsit refugiul în turn, când mâna unei femei cu o bucată de piatră de moară - expresia slăbiciunii care folosește cel mai simplu instrument din munca ei zilnică - îi pune capăt. Ea ia piatră de moară și o aruncă de pe zid, zdrobindu-l pe Abimelec și toată puterea lui împreună cu el, prin mâna unei femei.

     Acum vedem contrastul în ce îl privește pe Iotam. El nu s-a putut asocia cu toate aceste conflicte și certuri, așa că fuge la Beer și locuiește acolo (9:21). Beer înseamnă "fântână", și el locuiește lângă fântână, în timp ce poporul lui Dumnezeu se luptă între ei pentru autoritate. El bea din fântâna Cuvântului lui Dumnezeu, de unde vine sprijinul și înviorarea.

     Deci, de exemplu, în timp ce episcopii se luptau cu episcopii, și papii cu papii, cu privire la cine să aibă autoritate, sfinții lui Dumnezeu s-au bucurat să se îndrepte spre Cuvântul lui Dumnezeu, și acolo să poată bea un șuvoi de viață și iubire infinit superior tuturor abimelecilor din lume. Ca un pom roditor lângă o fântână, și ale cărui ramuri trec peste zid (Gen. 49:22), făcând că roadele sale să fie de folos celor care au nevoie.

     9.6     O lecție de conduită printre poporul lui Dumnezeu

     Am vorbit despre guvernare și conducerea umană. Dacă este ceva respingător pentru Dumnezeu, ei bine, este acel duh al conducerii umane. Dar oare nu există guvernare în casa lui Dumnezeu? Oare nu există o autoritate, sau gândul autorității este atât respingător pentru poporul lui Dumnezeu? Dacă este vorba despre autoritatea altcuiva împotriva mea - înfruntarea a două voințe omenești, una împotriva celeilalte - dacă asta este tot, atunci putem fi deschiși, la fel de bine, autorității omenești. Dar dacă este vorba despre ordinea și guvernarea casei lui Dumnezeu, exercitată în puterea Duhului Sfânt, după Cuvântul lui Dumnezeu, vai de cei care disprețuiesc această autoritate.

     De ce ar trebui să fim atât de geloși pe orice pătrundere omenească în locul de autoritate și de guvernare? Deoarece aceasta înlocuiește autoritatea lui Hristos. Pentru că, dacă un om ocupa locul de conducere, de întâietate, de control, în poporul lui Dumnezeu, el uzurpa locul lui Hristos, la fel de adevărat cum a uzurpat Ghedeon locul preotului, sau Abimelec locul conducătorului.

     Hristos este conducătorul poporului Său. Cum îl conduce El? Prin Cuvântul Sau, prin Duhul Sau, potrivit adevărului Său. Cum ne arătăm noi supunerea față de Hristos și față de guvernarea Lui? Iubiți frați, o arătăm prin supunere față de Cuvântul Său. Oamenii pot vorbi despre ascultarea de Hristos, dar ascultarea de El se arată prin ascultarea de Cuvântul Său. Ei ar putea vorbi despre recunoașterea conducerii Sale aici. Avem Cuvântul Sau prețios, și tot adevărul pe care acest Cuvânt ni-l dezvăluie este porunca Conducătorului nostru și a Domnului nostru. Trebuie să mă supun acestui cuvânt, oricine mi-l aduce, indiferent dacă este ca în cazul acelui micuț mesager care duce un mesaj care transmite un ordin de la președinte la un general de pe câmpul de luptă. Acest băiat mesager nu este nimic, dar el aduce mesajul, iar dacă generalul l-ar disprețui atât de mult pe băiat încât să nu-i citească mesajul, atunci l-ar disprețui pe cel care l-a trimis. Așa este și în casa lui Dumnezeu. Oricine îmi aduce cuvântul, voia lui Hristos, un mesaj de la El, Capul și Domnul poporului Său, trebuie să-l resping pentru că disprețuiesc instrumentul? Ah, dacă fac aceasta Îl disprețuiesc pe Hristos! Nu, dragi frați, adevărata guvernare înseamnă guvernarea lui Hristos, iar El guvernează prin Cuvântul Său, și ne aduce Cuvântul Sau prin orice instrument pe care El considera potrivit să-l folosească.

     Domnul onorează adevărată guvernare din casa Sa și, în acest fel, El îi onorează și pe cei pe care îi poate folosi, care cunosc cel mai bine gândul Lui, cei care sunt în cea mai mică contradicție cu ceea ce este ordinea stabilită de Dumnezeu.

      Iertați-mă dacă vreau să mai spun ceva. Mă refer la conducerea poporului lui Dumnezeu. Nu există nicio îndoială că conducerea lui Hristos va fi exercitată cel mai frecvent prin frații mai în vârstă dintre sfinți. Aceasta pentru că este în concordanță cu rânduială lui Dumnezeu. Natura însăși învață ascultarea și respectul față de cei mai în vârstă, în special față de părinți. Și în familia lui Dumnezeu este drept și potrivit ca ordinea lui Dumnezeu să fie recunoscută pe cât posibil.

      Dar aceasta înseamnă, cu siguranță, că frații mai în vârstă rămân în comuniune cu Hristos și pot fi folosiți ca instrumente pentru ca El să trimită mesajele Sale poporului Său. Nu datorită a ceea ce sunt prin ei înșiși, ci pur simplu pentru că El folosește ceea ce este conform ordinii Sale, chiar și în natura însăși, pentru a conduce și îndruma poporul Său. Dar dacă vezi pe sfinții mai în vârstă din poporul lui Dumnezeu nerămânând în Hristos, nefiind plini de Cuvântul Său, neumblând despărțiți de lume, ne putem aștepta ca Domnul să-i folosească ca instrumente ale Sale? Din nefericire, cât de des se întâmpla acest lucru, ca El să fie obligat să folosească ceea ce este mai puțin potrivit cu ceea ce ar prefera El - tineri în loc de bătrâni - pentru că cei în vârstă nu sunt pregătiți.

      Acesta este un cuvânt pentru conștiința noastră. Vorbesc pur simplu despre ceea ce este abstract și general, dar este și rămâne un principiu de cea mai mare importanță. Dacă vom fi folosiți de Domnul ca să ducem adevărul Său poporului Său, potrivit cu ordinea casei Sale, atunci trebuie să fim în comuniune cu El Însuși. Atunci va fi în mod necesar acea ascultare și acea ascultare a Cuvântului și a autorității lui Hristos; și, de asemenea, respect pentru cel care ni-l aduce, nu datorită persoanei în sine, ci pentru că îi recunoaștem că cei care trebuie să dea socoteala cu privire la vegherea asupra sufletelor noastre. Îi putem recunoaște pe cei care rămân în Hristos; ei ne transmit nu voința umană, ci voința Domnului Isus.

      Recomand acest capitol 9 din cartea Judecători ca studiu pentru rugăciune. În acest capitol guvernarea, conducerea, este sfărâmată în bucăți. Vom vedea confirmarea acestui adevăr, cu o mână mult mai puternică, prin Iefta, pe care îl vom vedea în continuare. Vom descoperi că eșuează și mai dezastruos sub Samson și, în cele din urmă, se va prăbuși în totalitate la sfârșitul acestei cărți. În acest capitol 9 din cartea Judecători am văzut cum duhul succesiunii vine din cel al preoției, și cum acest duh de succesiune trebuie să conducă sau să ruineze. El (duhul succesiunii, n.t. ) vrea să conducă cu orice preț. Aceasta este voința proprie în lucrurile lui Dumnezeu care duce la anarhie, ceartă și confuzie. Să luăm aminte la această lecție - că trebuie să ne plecăm înaintea Domnului Isus Hristos, Domnul Bisericii Sale, Capul ei, Domn peste noi toți. Și dacă suntem aproape de El pentru a primi Cuvântul Lui, să ne plecăm înaintea acestuia și să recunoaștem autoritatea lui Hristos peste casa Sa. Dar pentru aceasta trebuie să umblăm cu Dumnezeu. Nimic nu poate înlocui acest lucru, și acolo unde este această umblare, va fi cea mai potrivită conducere, cel mai liber exercițiu de supraveghere; iar Hristos va fi totul.

 

                                     Meditații Asupra Cărții Judecători

                                                                           

                                                                            - XI -

     Samuel Ridout

     8     Biruința și dificultățile care urmează (Jud. 7:15 la 8:21)

     8.1  Pregătirile care îl vor conduce pe Ghedeon la biruință

     Am ajuns acum în locul în care găsim toată această pregătire având ca rezultat o biruință deplină și minunată din partea lui Ghedeon. Totul până în acest moment a fost o lucrare lentă și treptată a lui Dumnezeu în sufletul omului în mod individual și apoi a poporului, pe care El îl adunase în jurul lui, pentru ca ei să poată fi pregătiți să facă o lucrare reală pentru Dumnezeu. Întotdeauna vom vedea acest lucru. Dacă Dumnezeu trebuie să fie glorificat prin noi, trebuie să fie prin vase sfințite și potrivite pentru folosul Stăpânului. Vasul trebuie să fie pregătit dacă El dorește să-l folosească pentru a-Și arăta propria Sa putere. Fiecare pas din istorie este marcat și subliniat de acest lucru. Nu poate exista o slujire adevărată și, cu siguranță, nici o biruință adevărată acolo unde Dumnezeu nu a pregătit vasul pentru folosul Sau. Am văzut deja cum poporul a fost triat până când nu a mai rămas decât câțiva. De asemenea, am văzut cum Dumnezeu a încurajat credința lui Ghedeon, dându-i semnul final care era o garanție sigură a biruinței. Este mesajul de la Dumnezeu Însuși, dat prin buzele vrăjmașului, un mesaj care arată că aceeași lecție de slăbiciune pe care o învățase în sufletul său a fost cea care a lovit cu groază inimile dușmanilor săi. Până la urmă, nu exista nimic care să provoace o asemenea groază în inima dușmanului, ca prezența unui sentiment de slăbiciune printre poporul lui Dumnezeu. Există un vers vechi care, cu anumite modificări, este adevărat : "Satan tremură când vede / Cel mai slab sfânt în

genunchi". 

     A fi în genunchi ar indica un sentiment de slăbiciune, și numai prin slăbiciune ar putea exista ceva asemănător cu puterea lui Dumnezeu. Și astfel, această turtă de pâine de orz, o comparație neplăcută, așa cum pare a fi, este cea care mărturisește că Dumnezeu este la lucru și că neputința omului este totală. Orzul vorbește despre cea mai mare sărăcie, despre cea mai mare slăbiciune. Și aici este o pâine de orz, rostogolindu-se în tabără, care va distruge întreaga putere a vrăjmașului. Nu este de mirare că Ghedeon a putut să prindă curaj atunci când chiar și din gura dușmanilor săi a auzit despre slăbiciunea poporului lui Dumnezeu; această slăbiciune care i-a aruncat în mâna Lui este o garanție a biruinței Sale. Daca eu sunt puternic, atunci Satan trebuie să se întâlnească cu mine însumi. Dacă sunt slab și aruncat în mâna lui Dumnezeu, atunci este o altă problemă. El știe pe cine are de întâlnit, pe Domnul oștirilor; și acesta este un lucru foarte diferit de întâlnirea cu oameni încrezători în sine, a căror putere este rușinea lor. Nu este de mirare că Ghedeon s-a închinat când a înțeles acest lucru.

     Acum ajungem la biruința, care este ușoară, după ce s-au făcut acești pași pregătitori. Este un lucru ușor de făcut după ce inimile noastre lașe au fost smerite. Nu este greu să înfruntăm lumea, când ne-am înfruntat pe noi înșine. Nu-mi este greu să ies în evidență în mod public împotriva vrăjmașilor spirituali, când am trecut deja prin conflictul din sufletul meu și sunt înaintea lui Dumnezeu ca și cum m-aș fi judecat pe mine însumi. Atunci sunt gata sa-i judec pe alții.

     Dar lecția care ne este familiară este subliniată din nou, dar ea nu trebuie neglijată din această cauză. Mă refer la caracterul real al luptei. Acești trei sute de oameni au fost împărțiți, - de parcă și acest număr ar fi prea mare pentru a fi de încredere împreună - în trei grupuri. Toți sunt înarmați la fel și într-un mod ciudat. Nu aveau în mână sabie, nici arc, nici suliță; nimic altceva decât ulcioare, vase de pământ, în care era ascunsă o lumină, iar în cealaltă mână o trâmbiță care trebuia să sune biruința.

     8.2     Învățătura morală a luptei lui Ghedeon în lumina  2 Corinteni 4

     În ulcioare erau lumini. "Dumnezeul care a spus : Lumină să strălucească în întuneric, El a strălucit în inimile noastre, pentru a da lumina cunoștinței lui Dumnezeu pe fața lui Isus Hristos" (2 Cor. 4:6). Dumnezeu a strălucit în vasul de pământ; aceasta este lumina. Dumnezeu este lumină, iar harul lui Dumnezeu care ne-a fost făcut cunoscut este lumina care a strălucit în inimile noastre. Dar dacă ulciorul este întreg, flacăra care este înăuntru este ascunsă. Singura modalitate de a lasă lumina să strălucească este de a sparge ulciorul. Și realizam că, cu cât ulciorul este mai valoros, cu atât este mai puțin probabil să fie spart. Și cu cât realizam că este un vas de pământ, în care ținem comoara, cu atât vom fi mai dispuși de a-l sparge, pentru ca comoara să poată fi expusă. 

     Iubiți frați, cu toții cunoaștem bine această lecție, dar cât de puțin o punem în practică. Lecția de a sparge cel mai bun lucru pe care îl ai. Luarea vasului nostru, spargerea sinelui în toate formele și excelențele sale, sinele cu toată grija care i-a fost purtată, sinele care este iubit atât de mult. Acest sine a devenit acum destinatarul harului luminii divine. Dumnezeu a strălucit în inimă, acum ce trebuie să facem ? Este o chestiune între lumina care a strălucit înăuntru și vasul care conține lumina și care o poate împiedica să strălucească afară. Vasul a primit lumina. Aceasta este ceea ce a făcut harul, și harul se manifestă printr-un vas spart.

     Atât timp cât nu există lumină, nu ne mirăm că păcătosul își ține vasul de pământ ca fiind foarte drag. Omul nu vrea să irosească ceea ce are. El se află într-o scena (lumea) unde se poate lauda de propria lui excelență, de tot ceea ce are, de ce să n-o facă ? Acum iată că altceva a strălucit în inima. Excelența cunoașterii lui Dumnezeu a strălucit, în puterea Duhului Sfânt. Acest lucru ridică imediat întrebarea : care urmează să fie expus ? Vasul va fi cel care trebuie expus sau gloria lui Dumnezeu ? Și astfel suntem puși în fața dilemei dacă vasul nostru trebuie să fie sfărâmat și gloria divină să strălucească prin noi. Ce putem face noi ? Gloria lui Dumnezeu umple sufletul nostru, cu tot sentimentul iubirii și harului Său, cu tot ceea ce El ne-a dat în Hristos. Ce credem acum despre noi înșine ? Daca suntem pe deplin conștienți de har, nu putem cruța vasul punându-l cu grijă deoparte pentru a-l refolosi, ci trebuie să sfârșim cu el și să-l spargem astfel încât lumina să strălucească în afară. Acest lucru îl va face credința. Va sparge vasul de pământ, pentru ca excelența puterii să poată fi văzută ca fiind a lui Dumnezeu și nu a noastră.

     Oh, acest "eu"; de ce poporul lui Dumnezeu nu are putere asupra lumii ? Acest nenorocit "eu". Am fost surprins, cu ceva timp în urmă, citind capitolul șapte din Romani, să văd de câte ori se vorbește despre prima persoană, "eu", "mie", "meu" - de patruzeci de ori ! Cu siguranță că era un vas deosebit pentru a împiedica lumina să strălucească. Nu vedem nicio lumină strălucind în capitolul șapte din Romani. "Eul" întunecă totul. Nu este nimic de făcut, așa cum ne arata apostolul, decât să ne socotim morți. Practic, acesta este finalul, spargerea vasului. Acum se va vedea că excelența puterii este a lui Dumnezeu.

     Ce eliberare aduce aceasta. Cine ar gândi că ar putea înfrunta un astfel de vrăjmaș cu propriile sale puteri ? Nu este de mirare că scumpi copii ai lui Dumnezeu sunt apăsați, chiar speriați de aceasta idee. Dar, având încredere în Dumnezeu, vom înțelege că tot ceea ce El așteaptă de la noi este să fim vase sparte fără nicio putere. Ce înviorare atunci, ce mângâiere ! Iar când vasul este spart, vom fi gata să sunăm din trâmbiță.

     Apostolul, în capitolul 4 din 2 Corinteni, se folosește în mod evident de această istorie a lui Ghedeon. Am citat deja partea referitoare la lumină ; restul capitolului este o ilustrare a modului în care ulciorul este spart, de circumstanțe exterioare. Mai întâi vine estimarea credinței prin care eul este pus deoparte, și apoi toate evenimentele neprevăzute, - necaz, persecuție, strâmtorări, chiar moarte, - care nu sunt decât spargerea practică a ceea ce credința a pus deja deoparte : puterea naturii vechi. În consecință, credinciosul este condus în triumf, în Hristos. Pietrele, temnițele, anii lungi de captivitate servesc doar pentru a face să strălucească excelența puterii lui Dumnezeu, o lumină pe care nicio încercare nu o poate întuneca.

     8.3     Sunetul trâmbiței și strigătul biruinței

     Cred ca sunetul trâmbiței este legat în mod necesar de spargerea vasului. Poporul va suna din trâmbița mărturiei, care este semnul categoric al biruinței lui Dumnezeu. Dar, prima necesitate, însoțirea absoluta a unei mărturii din trâmbiță este un vas spart. Mărturia și spargerea vasului merg împreună. Dumnezeu nu vrea ca mărturia trâmbiței să fie însoțita de întuneric. El vrea ca mărturia să fie însoțita de lumină. El nu vrea doar vorbe, indiferent cât de puternice ar fi acestea, oricât de adevărate și clare ar fi acestea, indiferent de sunetul de biruință al trâmbiței care poate fi în cuvinte. El vrea mai mult decât cuvintele. El vrea vasul spart, pentru ca lumina să iasă în evidență. Trâmbiță și lumină, mărturie și viață, ca la filipeni. "Ca să fiți fără cusur și curați copii ai lui Dumnezeu fără vină în mijlocul unei generații strâmbe și pervertite, în care străluciți ca niște luminători în lume, ținând sus Cuvântul vieții" (Filip. 2:15, 16); aceasta este mărturia trâmbiței, care însoțește lumina. Lumea nu poate suporta aceasta. Ea nu poate suporta cea mai slaba asociere cu poporul lui Dumnezeu care ține sus Cuvântul vieții, și care strălucesc ca niște lumini în lume.

     De aceea, vom vedea că tot ce trebuia să facă Ghedeon și tovarășii lui a fost pur și simplu să iasă în evidență cu îndrăzneală cu lumina lor și cu trâmbița răsunătoare. Ei au strigat : "Sabia Domnului și a lui Ghedeon!" și Madian s-a întors fiecare împotriva tovarășului său și oștirea s-a risipit. Această oștire puternică a fugit ca o turmă de oi înspăimântate în fața puterii irezistibile a lui Dumnezeu. Și noi putem pune pe fugă oștirile străine (Evrei 11:34). Și noi putem fi întăriți în slăbiciune și viteji în luptă, dacă învățăm această lecție în adâncul sufletelor noastre. Fie ca aceasta să fie o realitate practică pentru noi.

     Ajungem acum la ceea ce, din păcate, este prea comun, pe măsură ce înaintăm cu cartea noastră, și aceasta este cearta legată de biruință, și într-un anumit sens luând naștere din ea. Poporul se adună pentru biruință, așa cum vor face, ori de câte ori credința individuală a deschis calea, și este o mângâiere să credem că acesta este motivul. La fel am văzut și în cazul lui Ehud ; când a sunat din trâmbiță Israel s-a adunat la el. Dar mai întâi trebuia să-l omoare, de unul singur, pe împăratul Moabului. Deci aici, când bătălia a fost câștigată, și dușmanul a fugit, restul lui Israel se adună și se alătură în urmărire. De fapt, pentru a le arata că nu dorește să-și atribuie biruința, Ghedeon trimite soli la Efraim, să coboare și să ia vadurile Iordanului, astfel încât să poată nimici în întregime pe inamic.

     Acum intervine gelozia. Nu la cei care erau cu Ghedeon, ci la Efraim, care își arată invidia față de omul credinței. Ne amintim, încă din cartea Iosua, că Efraim a început să-și arate această gelozie ca seminție. Iosua era din seminția lui Efraim. Deși, în calitate de conducător al întregului Israel, legătura lui cu seminția din care făcea parte nu era una deosebită, totuși, fără îndoială, mândria lui Efraim a fost încurajată de această situație. Când seminția și-a primit partea lor, ei au obiectat față de aceasta. Motivul nemulțumirii, spuneau ei, era că ei erau un popor mare și partea primită nu era suficient de mare pentru ei. Aceasta este lecția pe care Efraim o oferă de-a lungul istoriei sale. El este un popor mare. Dar Ghedeon nu era un om mare, și vom descoperi că un om care nu își dă seama, care nu simte că este mare, nu va fi atras în conflict cu un popor mare.

     Răspunsul lui Iosua pentru Efraim la momentul la care ne-am referit a fost unul semnificativ : "Dacă ești popor mare, suie-te la pădure și taie-o pentru tine... Tu ești popor mare și ai putere mare... vei alunga pe canaaniți, deși au care de fier și deși sunt puternici" (Ios. 17:15-18), altfel spus : măreția ta să se arate în muncă, nu în laudă. Acesta a fost răspunsul pentru Efraim atunci; dar din acel moment, seminția lui Efraim a fost mereu geloasă cu privire la poziția sa în cadrul națiunii lui Israel. Întotdeauna i-a invidiat pe cei care făceau ceva pentru Dumnezeu. Îi vedem în acest mod pe tot parcursul cărții Judecători și în timpul lui David, până când gelozia ți-a dat roadele potrivite în divizarea împărăției.

     Cu siguranță, seminția primise, ca o parte valoroasă, promisiunea că Efraim, cel mai tânăr, va avea întâietate față de Manase, care era mai în vârstă. Așa că părea destul de supărător să vadă inițiativa luată de seminția mai slabă (Ghedeon era din seminția lui Manase, n.t.). Dar căile lui Dumnezeu sunt diferite de ale noastre și toată excelența și mândria omului trebuie să fie smerită. Întâietatea lui Efraim era o ilustrare a acestui lucru, în aceea că el, cel mai tânăr, a fost pus mai presus de fratele său mai mare, la fel cum Ruben, întâiul născut, scoțând în evidență suveranitatea lui Dumnezeu, care înalță pe cei smeriți și coboară pe cei care se înalță.

     Dar acum acest fapt fiind recunoscut, Efraim socotește poziția sa de întâietate ca pe un drept. Manase, pe de altă parte, răspunzând numelui său, este imaginea celui care "uitând" trecutul, înaintează prin energia unei credințe prezente.

     Dacă ne uităm și mai profund, vom vedea lecția spirituală deosebită care trebuie învățată din invidia lui Efraim. El reprezintă pe copilul lui Dumnezeu care aduce roade. Am putea spune, în general, în ce privesc lucrările. Dar lucrările (sau faptele, n.t.) nu pot conduce niciodată, (adică nu au întâietate, n.t.), ele urmează. Iuda, care înseamnă laudă, trebuie să aibă întotdeauna conducerea - lauda bazată pe adevărul lui Dumnezeu și al Cuvântului Sau.

     Dar cât de ușor este ca lucrările să pară mai importante. Vedem disputa dintre Marta și Maria, atât de frecventă în Biserică astăzi. Mai ales acolo unde credința a slăbit, lucrările vor fi considerate primordiale și, astfel, înălțate din locul de slujire la cel de autoritate, pe care nu-l pot ocupa niciodată.

     Oriunde eul este pus înainte, exista gelozie, nemulțumire și inutilitate. La Ghedeon vedem eul pus deoparte, în schimb la Efraim îl vedem pus înainte, astfel încât ei s-au certat cu Ghedeon și l-au întrebat de ce nu au fost chemați să lupte și să doboare dușmanul de la început. Ghedeon ar fi putut foarte bine să răspundă : "dușmanul este un dușman comun și a asuprit întreaga țară. De ce nu l-ați doborât ? De ce nu l-ați alungat ? Dumnezeu m-a chemat să fac aceasta, iar eu am făcut-o prin puterea Lui. Dar voi de ce nu ați făcut-o în loc să găsiți vină la cel care a făcut-o ?"

     Cunoașteți ceva despre duhul nemulțumirii, al invidiei și al geloziei, dragi prieteni ? Acest duh nu poate suporta să vadă că Dumnezeu îi folosește pe alții. Pavel nu a avut nicio părticică din acesta. Când Evanghelia era predicată, indiferent de cine, Pavel se putea bucura de acest lucru. Iar când Hristos era predicat, chiar și din ceartă, nu din sinceritate, el a putut totuși să-I mulțumească lui Dumnezeu că Hristos era cel care era predicat, pentru că într-un fel său altul Dumnezeu avea să fie glorificat (Filip. 1:12-20). Dar iată-l pe Efraim aici, care este gelos pentru că Dumnezeu a folosit un instrument mai spiritual decât el. Gelozia este o dovada ca Dumnezeu nu ne poate folosi. Daca suntem geloși pe altul, dacă suntem invidioși pe starea spirituală, pe puterea spirituală a altuia, este pur și simplu dovada că Dumnezeu nu ne poate folosi. Nu am fi geloși pe altul dacă Dumnezeu ne-ar putea folosi ; iar lucrul pe care gelozia ne învață în primul rând  este ca să mergem cu fața la pământ înaintea lui Dumnezeu și să-I spunem că nu suntem un instrument credincios. Omul care își invidiază frații ar trebui mai degrabă să se critice pe sine însuși. Aceasta ar fi trebuit să învețe Efraim, dar nu a făcut-o.

     Cu toate acestea, îl vedem pe Ghedeon vorbind cu ei în har, într-un mod care arată că și-a învățat lecția din partea lui Dumnezeu. Cât de bine este să luam lecția pe care am învățat-o de la Dumnezeu și s-o aplicăm în relațiile noastre cu frații noștri. Ce lucru binecuvântat a fost că Ghedeon s-a îndreptat spre ei și le-a spus : "Ce am făcut eu în comparație cu voi? Nu este mai bună strângerea boabelor ramase din Efraim decât culesul viei din Abiezer? Dumnezeu a dat în mâinile voastre pe căpeteniile Madianului, pe Oreb și pe Zeeb, și ce am putut face eu în comparație cu voi?" (Jud. 8:2-3a). "Atunci duhul lor s-a potolit față de el, când a zis cuvântul acesta" (v. 3b). Acesta pare un mod destul de trist de a le calma mânia - de a-i lauda; și totuși arată duhul lipsit de gelozie pe care l-a avut Ghedeon. El nu a luptat împotriva vrăjmașului, ci doar, în slăbiciunea lui, a proclamat puterea lui Dumnezeu; el însuși nu a făcut nimic deosebit. El s-a dat deoparte. Efraim a luat vadurile Iordanului și i-a capturat pe  prinți. Cu siguranță, în ochii lui Dumnezeu lucrarea lui Ghedeon a fost mult mai valoroasă decât cea a lui Efraim, dar în proprii lui ochi, lucrarea sa era mai  mică. Învățam o lecție frumoasă de la acest om deosebit pe care Dumnezeu l-a ridicat pentru poporul Sau - un om golit de sine.

     Lucrul acesta se pare că nu a fost o lingușire din partea lui Ghedeon, el a crezut sincer. El a crezut cu sinceritate și a apreciat lucrarea lui Efraim la adevărata ei valoare. Nu spune nimic despre faptul că el a luat inițiativa. Putem presupune că era atât de aproape de Dumnezeu că a uitat atât de mult de sine încât nu L-a mai văzut decât pe Dumnezeu. Ce bine este când eul este eclipsat!

     Nici nu este înțelept sau corect să depreciem lucrarea lui Efraim, Oreb și Zeeb - "Corbul" și Lupul" - prinții lui Madian căzuseră în mâinile lui la vadurile Iordanului. Aceste nume sugerează caracterul distructiv al acestei lumi al cărei "prinț" nu cruță nimic. Dar roadele Duhului biruiesc oștirile acestei lumi precum și "stăpânirile și puterile" care le conduc. Când "faptele" se află în adevăratul lor loc - la Iordan, râul morții - atunci ele își fac lucrarea în cel mai eficient mod.

     8.4     O altă încercare : disprețul și respingerea locuitorilor din Sucot și Penuiel

     Dar Manasitul nu poate zăbovi, ci el înaintează pentru a obține o biruință completă. El trece peste Iordan și urmărește oștirea care fuge, "obosiți, totuși urmărind". Care este legătura dintre aceste două cuvinte "a urmări" și "obosiți" ? - "au fost întăriți în slăbiciune" (Ev. 11:34). Tocmai slăbiciunea și neputința omului îl determină să continue, căci Dumnezeu este cel care lucrează în el. Ca unul dintre vechii viteji de pe vremea lui David (2 Sam. 23:10), a cărui mână s-a lipit de sabie, Ghedeon a pierdut din vedere totul, în afară de Dumnezeu, și nu se va odihni deloc până nu va nimici întreaga putere a vrăjmașului.

     În slăbiciune trupească, el cere hrană locuitorilor din Sucot și din Peniel. Ei erau israeliți și, prin urmare, cei care aveau parte de biruința, dar oh! ce răspuns rușinos au dat oamenii din Sucot și Peniel. Ce contradicție cu numele lor. Madian, ne amintim, înseamnă lumea și puterea ei, iar Sucot înseamnă "corturi"; cuvânt care face referire la pelerini; și, cu siguranță, oamenii care locuiau în corturi ar fi trebuit să fie perfect dispuși să ajute la nimicirea puterii lumii. Iar "Peniel" înseamnă "fața lui Dumnezeu". Oamenii, care privesc fața lui Dumnezeu, vor fi cu siguranță gata să dea tot ajutorul pentru a-i lua captivi pe împărații Madianului, Zebah și Țalmuna. Din nefericire, purtarea lor face de rușine numele lor ! Împreună au răspuns : "Sunt acești oameni în mâinile tale, că să te ajutăm".

     Ei își bat joc de Ghedeon, și astfel vedem că el nu a avut cuvinte blânde pentru ei, așa cum a avut pentru bărbații din Efraim. Este un lucru foarte diferit. Efraim luase atitudine împotriva vrăjmașului, în timp ce oamenii din Sucot au rămas în spate și erau într-adevăr de partea lui Madian. Nimeni nu poate fi neutru într-o vreme când sunt trasate granițe între Hristos și lume. "Cine nu este cu Mine este împotriva Mea", zice Domnul (Mt. 12:30). Prin urmare, acești oamenii erau într-adevăr la fel de mult dușmanii lui Dumnezeu ca și Madian; chiar mai vrăjmași, pentru că ei pretindeau că sunt poporul lui Dumnezeu.

     Dar el merge mai departe fără ajutorul lor și Dumnezeu a dat în mâinile lui toată oștirea lui Madian, și, de asemenea, pe Zebah și Țalmuna, împărații, și îi judeca.

     Lui Ghedeon îi revine onoarea de a nimici nu doar prinții, ci și pe împărații Madianului. Faptul că erau doi împărați, sugerează duplicitatea, varietatea care există în lume și formele variate în care se prezintă Satan.

     Zebah, "jertfă", nu sugerează nicidecum aici calea de apropiere de Dumnezeu, ci mai degrabă acel "măcel" fără milă pe care lumea se bucura să-l facă poporului lui Dumnezeu, așa cum sugerează și Țalmuna, "umbră" sau "adăpost refuzat". Acesta este și motivul pentru care ei, la rândul lor, au fost pedepsiți fără milă : "pentru că judecata va fi fără milă pentru cel care nu a arătat milă" (Iac. 2:13). Această biruința asupra lui Madian este luată ca exemplu pentru nimicirea finală a vrăjmașilor lui Israel, atât în rugăciunea rămășiței care suferă (Ps. 83:9-12), cât și în împlinirea profeției lui Isaia (9:4).

     După aceasta, Ghedeon se întoarce la aceia care pretindeau a fi poporul lui Dumnezeu, care mărturiseau că aparțin lui Dumnezeu și totuși erau neutri într-o zi ca aceea. El a luat spinii și mărăcinii pustiului și i-a pedepsit pe oamenii din Sucot. Mărăcinii și spinii vorbesc despre blestemul care a fost adus asupra acestei lumi din cauza păcatului omului.

     Câți din poporul lui Dumnezeu sunt bătuți cu mărăcinii și spinii acestei vieți pentru că sunt neutri în chestiunea dintre Hristos și lume. Ocupăm noi un loc neutru între Dumnezeu și lume ? În acest caz vom fi bătuți cu spini pe spate. În această situație vom fi învățați de spini dacă nu vrem să fim învățați de Cuvântul lui Dumnezeu. Câte vieți nenorocite, câți pelerini care ar trebui să locuiască în corturile lor, în realitate trebuie să fie învățați de spinii și mărăcinii vieții pe care i-au adus asupra lor. Ce mod amar de a învăța în loc de a  bate grâul și să fii pregătit ca instrument al Domnului, să înveți printr-o experiență trista și străină de Dumnezeu. Și astfel, acești oameni, culeg rezultatul propriei lor nebunii în acest timp de neutralitate.

     Vrăjmașul este astfel pe deplin nimicit, iar Ghedeon, cel care se coboară, a doborât lucrurile înalte care s-au înălțat împotriva cunoștinței lui Hristos. El este un mare biruitor.  

 

                                      Meditatii Asupra Cartii Judecatori

                                                                            - X -

     Samuel Ridout

     7     Ghedeon - Pregatirea instrumentelor (Jud. 6:1 la 7:14)

     7.2     Chemarea lui Ghedeon

     Dupa ce a dat o marturie corecta despre pacatul poporului, Dumnezeul nostru milostiv incepe acum sa intervina in favoarea lor. El ii va elibera din robia lui Madian, dar unde va gasi un instrument potrivit, unul care sa intruchipeze in sine insusi lectiile eliberarii si care va arata astfel cauzele robiei ?

     7.2.1     Activitatea lui Ghedeon

     El si-a trimis solul la Ofra, din semintia lui Manase, la Ghedeon, fiul lui Ioas. Il gaseste batand graul in teasc, pentru a-l ascunde de madianiti.

     Amintindu-ne ca Madian reprezinta lumea, vedem imediat cat de potrivit este ca eliberatorul de aceasta sa aiba caracterul a ceea ce invinge lumea. Credinta noastra este cea care invinge lumea, dupa cum ni se spune (1 Ioan 5:4), si aceasta credinta se manifesta in caracterul sugerat de semintia lui Manase. Manase inseamna "uitare" (Gen. 41:51), este cel care alearga spre cer, "uitand cele care sunt in urma si intinzandu-se spre cele care sunt inainte", indepartand elementele incurcate ale lumii si avand inainte premiul chemarii de sus (Filip. 3:13-14). Principiul care va birui lumea, atunci, este acest duh nelumesc (de separare de lume, n.t.) care isi are sperantele si asteptarile in alta parte.

     Ofra inseamna "tarana", iar cel care realizeaza cu adevarat rusinea ca poporul lui Dumnezeu este supus lumii, va ramane in tarana. Asemenea lui Daniel, rusinat de dezonoarea adusa Numelui lui Dumnezeu, el isi va revarsa inima si se va smeri pentru o asemenea stare de lucruri. Semnul unui duh cu adevarat spiritual nu este critica fata de pacatele Bisericii marturisitoare, ci durerea si rusinea pentru o asemenea stare. Omul care judeca nu realizeaza pacatul comun si rusinea care au adus o asemenea ocara asupra marturiei adevarului lui Dumnezeu. Acestea nu pot fi niciodata folosite pentru a-i elibera pe sfinti din robia lor. Roma era plina de critici (sau "satiristi", n.t.), care luau in deradere viciile si nebuniile luxoasei capitale; dar tot dispretul lor a fost ineficient pentru a rupe o singura legatura, sau pentru a intoarce un singur suflet catre Dumnezeu. Motivul este evident : critica nu Il aduce pe Dumnezeu (sa-L faca sa intervina, n.t.) si nici nu plange. Daca vrem ca noi insine sa fim eliberati in mod individual de lume, trebuie sa locuim la Ofra, si aici, cel putin, putem primi mesajul care ii va ridica si pe altii. 

     Tatal sau era Ioas, "disperat", "fara speranta", fiul lui Abiezer, "tatal meu este un ajutor". Cel care nu mai are nicio speranta de ajutor, dandu-si seama de propria slabiciune, si care se intoarce catre Tatal, in care singur se afla ajutorul nostru. Nu putem refuza ajutorul si sugestiile pe care le dau astfel de nume, iubiti frati, pentru ca Scriptura este plina, dupa cum stim, de exemple care arata exact o asemenea utilizare a lor. Adesea ele sunt cheia care deschide un pasaj al Scripturii, care altfel ar fi fara sens pentru noi. 

     Activitatea lui Ghedeon este foarte sugestiva : el bate graul si il ascunde in teasc, fiind un loc sigur si putin probabil sa fie gasit de catre madianiti. Ceea ce ei distrug era hrana lui. Graul Il infatiseaza pe Hristos, hrana sufletului, asa cum ne este revelat in Scriptura, iar batutul vorbeste despre acel efort rabdator de a-L gasi ca hrana a noastra , in Cuvant. Teascul aminteste de "sangele strugurilor", si de sangele Sau care curata orice pacat. Acesta ar putea infatisa si crucea, care a fost ca un teasc pentru El, iar aceasta este un adapost eficient si o ascunzatoare pentru credinta de toata puterea lumii. Luandu-ne locul langa cruce, atunci niciun madianit nu va indrazni sa ne ia aceasta pozitie.

     Dar sa observam perseverenta credintei. Vrajmasul este pretutindeni prezent, dar el (Ghedeon, n.t.) trebuie sa aiba hrana lui. Aceasta este o necesitate absoluta, si fara permisiunea vreunui prieten sau a vrajmasului, el o primeste si o ascunde de cei care ar distruge-o cu bucurie. Israel a esuat, tara este asuprita de vrajmas, dar el trebuie sa aiba hrana pentru sufletul sau. Va fi oare dezamagit ? Toti sufereau de foame, dar Ghedeon nu, caci exista un impuls al credintei care nu o impiedica sa obtina ceea ce are nevoie.

     Sa ne oprim putin aici, fratilor, si sa ne gandim la acest om singuratic. El este foarte serios, nu se gandeste sa renunte, pentru ca ceea ce cauta este o necesitate absoluta pentru el. Cum este cu noi ? Este Hristos o necesitate pentru noi ? Trebuie sa-L avem ca hrana, indiferent cat de mari sunt obstacolele. Si stim noi ce inseamna sa folosim adapostul crucii, nu doar ca cea care ne-a asigurat mantuirea eterna, dar si ca cea care ne-a eliberat din aceasta lume rea actuala ? Aici nu vom fi deranjati in a ne obtine hrana noastra.

     7.2.2     Cuvintele ingerului catre Ghedeon

     Ingerul i se adreseaza intr-un mod izbitor : "Domnul este cu tine razboinic viteaz" (v. 12). La prima vedere, el ar putea parea orice, in afara de om viteaz. El se ascunde. Un om viteaz ar fi infruntat vrajmasul, conducand poporul impotriva lui, si alungandu-l din tara. Dar Dumnezeu nu vede asa cum vede omul. El vede curajul in acea hotarare de a obtine graul cu orice pret. El stie ca aceasta lucrare umila este o reflectare a dispozitiei inimii lui Ghedeon, poate fara sa-si dea seama.

     Cine sunt oamenii viteji ai lui Dumnezeu ? Unde ii putem gasi ? Nu neaparat in locurile publice, luptandu-se cu necredinciosii sau denuntand nebuniile zilei, cu siguranta nu in primul rand acolo. Daca vrem sa-i vedem pe oamenii puternici ai lui Dumnezeu, trebuie sa ne uitam in spate, in ascuns. Poate fi o mama, cu copii, si o munca care nu se termina niciodata. Ea poate fi tentata sa tina pasul cu restul lumii si in toata ademenirea aceea subtila care face roabe atatea mame. Exista munca necesara care trebuie facuta in fiecare zi si care apasa asupra ei in fiecare moment. Cat de puternica este ispita de a face o rugaciune grabita, si sa treaca ziua cu inima departe de Dumnezeu. Este de mirare ca apare "cearta" lui Madian ? Ca exista putina putere in a-i controla pe copii si nici una pentru a-i calauzi in caile lui Dumnezeu ?

     Dar vedem ca ea isi lasa treaba, isi ia Biblia si se retrage  pentru a petrece un timp linistit pentru citit si rugaciune. Ea sustine ca crucea lui Hristos i-a asigurat cel putin acest privilegiu si il pretinde ca fiind al ei. Dar am auzit pe o gospodina ocupata spunand : "nu stii cate am de facut". Ah, sora mea, daca nu ai un scop bine stabilit in inima de a primi hrana pentru sufletul tau, nu vei fi niciodata biruitoare.

     Iata omul de afaceri, care se va trezi cu o jumatate de ora mai devreme decat este necesar pentru afacerile sale, pentru a primi un cuvant de la Dumnezeu, inainte de a pleca sa aiba de-a face  cu lumea. El are nevoie de acest moment, chiar daca este in detrimentul unei mese sau al unei afaceri in derulare. El cauta mai intai, ca un lucru important, Imparatia lui Dumnezeu. Trebuie sa fie mai intai, mai intai, mai intai - nu doar sau neaparat ca timp, ci ca importanta.

     Poate zambim si spunem ca lucrul acesta este prea tare. Va spun sincer, fratilor, nu puteti fi Ghedeoni daca sufletul vostru nu raspunde la aceasta. Nu veti fi oameni puternici si viteji, nici nu veti elibera vreodata  un singur copil al lui Dumnezeu din lume, daca scopul inimii voastre nu este asa cum l-am descris. Este de mirare ca mama trebuie sa deplanga patrunderi constante ale lumii in familia ei, ca copiii ei se indreapta in mod natural spre lume si nu spre Hristos ? Nu, sa scriem cu litere de foc in inimile si in constiintele noastre - Hristos si Cuvantul Sau mai intai; orice altceva, chiar si viata, pe plan secundar. Cand va fi asa, il vom vede cat de curand pe Madian fugind.

     Lucrul acesta necesita curaj, mult mai mult decat entuziasmul discursului public. Daca ne indoim de aceasta, sa facem un test corect, si vom vedea cate obstacole vom intampina pentru pastrarea unui astfel de obicei. Daca suntem invingatori in ascuns, vom fi pregatiti pentru conflicte mai deschise si vom descoperi ca batalia a fost deja practic castigata. Dumnezeu ne poate saluta ca pe niste oameni puternici si viteji si ne poate folosi pentru a-i ajuta si pe altii. Intreb din nou, iubiti frati, cum este cu noi ?

     Ghedeon inseamna "a dobora", si il vom vedea in curand in actiune, dar aici vedem de unde isi trage numele. Il vedem pe el insusi doborat in ochii lui Dumnezeu. Cel care poate face lucrul acesta , poate face mai mult.

     Dar cat este de simplu. Nu suntem chemati sa facem lucruri marete, ci doar pentru a fi credinciosi in ceea ce priveste sanatatea sufletului nostru, de a-L dori pe Hristos mai presus decat orice altceva. Este posibil sa nu facem aceasta ? Si totusi cat de putini au curajul pentru acest lucru simplu. Sa revenim acum la Ghedeon.

     7.2.3     Incurajarea din partea Domnului

     Vom veda, asa cum se intampla intotdeauna, ca omul care cauta hrana pentru sine este cel mai profund preocupat de bunastarea intregului popor al lui Dumnezeu si de cinstirea Lui. "Ah, Domnul meu! Daca este Domnul cu noi, pentru ce au venit toate acestea asupra noastra? Si unde sunt minunile Sale, pe care ni le-au istorisit parintii nostri, zicand: Nu ne-a scos Domnul din Egipt?" (v. 13). El se intoarce, dupa cum vedem, asa cum au facut multi dintre sfintii Vechiului Testament, la rascumpararea din Egipt.

     Aceasta va fi cererea ramasitei in zilele asupririi natiunilor, chiar inainte de intemeierea Imparatiei Domnului nostru : "Ai adus o vita din Egipt; ai alungat natiunile si ai sadit-o" (Ps. 80:8). "Dumnezeule, am auzit cu urechile noastre, parintii nostri ne-au istorisit lucrarea pe care ai facut-o in zilele lor, in zilele de demult. Tu, cu mana Ta, ai alungat natiunile si i-ai sadit pe ei, ai lovit popoare si i-ai intins pe ei" (Ps. 44:1-2). Avand in vedere acele lucrari trecute, credinta pledeaza pentru starea ingrozitoare din prezent : "Dar Tu ne-ai respins si ne-ai facut de rusine si nu mai iesi cu ostirile noastre; ne-ai facut sa dam inapoi dinaintea vrajmasului si cei care ne urasc au jefuit pentru ei insisi" (Ps. 44:9-10). Cat de mult se aseamana aceasta cerere, exprimata dintr-o inima zdrobita a ramasitei viitoare, cu asuprirea lui Madian si cu credinta lui Ghedeon. Dumnezeul nostru nu va refuza niciodata sa raspunda la astfel de cereri, desi El trebuie sa lucreze foarte adanc in inima poporului, pentru a-i aduce la constienta propriului lor pacat.

     La fel este si cu cei care deplang starea de lucruri din Biserica astazi. Ei nu plang doar decaderea din ultimii ani. Ei nu vor plange ca lucrurile nu mai sunt asa cum erau acum douazeci sau cincizeci de ani. Ei vor compara starea actuala cu Cincizecimea. Cand Domnul i-a spus adunarii din Efes : "Aminteste-ti deci de unde ai cazut" (Apoc. 2:5), El ii aminteste de prima ei dragoste. Cat de miscator indeamna Dumnezeu Ierusalimul in acelasi mod : "Mi-aduc aminte de tine, de prietenia tineretii tale, de dragostea ta cand erai logodita" (Ier. 2:2). Adevarata plangere se intoarce pana la punctul in care Dumnezeu a intalnit sufletul, si luand acest punct ca standard, masoara starea actuala. Ah, fratilor, nu ne putem lauda niciodata, oricat de minunate au fost trezirile, cand ne amintim ce a fost Biserica in acele timpuri de inceput ale dragostei dintai. Cu siguranta, tristetea si rusinea sunt partea noastra.

     Este deci un astfel de om pe care Dumnezeu il poate folosi ca instrument al Sau pentru a-l elibera pe Israel. "Mergi cu aceasta putere a ta si vei salva pe Israel din mana lui Madian. Nu te-am trimis Eu?" (v. 14). Observati ca El nu-i da o putere noua, ci considera ca puterea pe care a aratat-o deja este suficienta pentru a salva pe Israel. Am vazut deja importanta acestui lucru, dar vreau sa atrag din nou atentia doar pentru a arata cum subliniaza Dumnezeu curajul unei credinte care isi obtine propria hrana cu orice risc. "Mergi cu aceasta putere a ta". 

     Dar Ghedeon, ca si Moise, si ca multi alti slujitori ai lui Dumnezeu, trebuie s-o sfarseasca cu sine insusi. El trebuia s-o sfarseasca cu smerenia lui, precum si cu mandria lui. Ghedeon fusese asigurat ca Domnul este cu el, si el intreaba : "Prin ce voi salva pe Israel?" (v. 15). Se are pe sine insusi in vedere, in tot acest timp. El vorbeste despre saracia familiei sale, de propria lui micime in casa tatalui sau. Dar ce legatura au acestea cu Dumnezeul cel viu ? Oare credea ca propria lui putere era cea care avea sa-l invinga pe Madian ? Ah, in tot acel timp el a uitat de lectiile propriei sale credinte.

     Dar Ghedeon nu este singurul in aceasta  situatie. Deseori intalnim oameni care, dupa ce se lauda cu maretia lor, sunt preocupati apoi cu micimea lor. Dar micul "eu" este o piedica la fel de mare ca si marele "eu". Pare foarte umil sa te depreciezi pe tine insuti, a ramane in plan secundar, dar exista adesea o mandrie foarte subtila care poarta aceasta haina a smereniei. Inaintea noastra nu trebuie sa fie nici "eul" bun, nici "eul" rau; atat "eul" slab, cat si cel puternic, trebuie respins in acelasi fel, pentru ca numai Dumnezeu sa aiba gloria.

     Cu ce har este mustrata aceasta putina mandrie umila din Ghedeon, care evident nu era atat de adanc inradacinata incat sa fie nevoie de mai mult decat un cuvant pentru a o indeparta. "Eu voi fi negresit cu tine si vei bate pe Madian ca pe un singur om" (v. 16). Pana la urma, vrajmasul este, prin credinta, doar unul singur. El este o multime care asupreste si inspaimanata, dar in momentul cand credinta lucreaza, nu exista decat un singur om, ca atunci cand David l-a intalnit pe urias (1 Sam. 17).

     7.3     Semnele date lui Ghedeon si pregatirea lui inaintea luptei

     7.3.1     Domnul Se prezinta lui Ghedeon

     Avem acum raspunsul lui Ghedeon si cererea credintei sale pentru un semn de confirmare. El cere si primeste aceste semne de mai multe ori, si, fara indoiala, ele nu sunt doar o confirmare a raspunsului la cererea lui, ci in sine, ele poarta o lectie sugestiva potrivita nevoilor. Mai mult decat atat, Ghedeon vrea sa aduca un dar; el era un adorator. Prin urmare, el aduce jerfa familiara - un ied, o efa de faina si azime. Toate acestea vorbesc despre Hristos. Iedul, desi aici se pare ca este o jertfa de pace, (sau de multumire), ne duce cu gandul la pacat, pentru care a fost folosit cel mai des in slujba levitica. Astfel, el ne aminteste de Hristos, facut pacat pentru noi, dar si de Cel care este astfel acceptat in mod perfect inaintea lui Dumnezeu. Azimile si faina fina sunt asociate in mod adecvat cu iedul si ne amintesc de Persoana fara pata a lui Hristos,  asa cum a fost si lucrarea Lui. Totul este pus pe stanca, o alta imagine a lui Hristos, iar focul duce totul inaintea lui Dumnezeu. Astfel, am putea spune ca nu a adus nimic in afara de Hristos, pe care Dumnezeu Il accepta intotdeauna. Ce dar mai bun ar putea el, sau noi, sa dorim decat acesta ? Daca nu avem altceva decat pe Hristos, lucrarea Lui si Persoana Lui, putem fi siguri ca acceptarea Lui de catre Dumnezeu este cea mai mare asigurare si garantie ca vom fi "mai mult decat biruitori prin Acela care ne-a iubit" (Rom. 8:37). Lumea nu a avut si nu va avea niciodata de-a face cu aceste lucruri pretioase. Ea nu poate sta niciodata in fata celui mai simplu suflet  care le are in realitatea lor divina ca baza si expresie a relatiei cu Dumnezeu. Aceste lucruri sunt, in acelasi timp, martorii separarii de lume, dar si a biruintei asupra lumii.

     Ghedeon nu pare sa-si dea seama ca a fost fata in fata cu Ingerul Domnului pana cand El a plecat. Apoi, el este coplesit de faptul solemn si se teme de consecinte. Dar harul il linisteste imediat, si a zidit acolo un altar Domnului, Iehova-Shalom, "Domnul pacii". In mijlocul tumultului care navalea in jurul lui, in ciuda luptelor teribile care urmau sa aiba loc in curand, era un loc unde totul era pace perfecta, o singura Persoana in care nu a exista niciun conflict, Domnul Insusi. Ne amintim de cuvintele Domnului nostru catre ucenici Sai : "In lume veti aveti necaz, dar indrazniti: Eu am invins lumea" (Ioan 16:33).

     Cat de frumos si linistitor sunt toate acestea in mijlocul ruinei si confuziei totale. "Cand da El liniste, cine o va tulbura?" (Iov 34:29). Ghedeon l-a gasit pe Dumnezeul pacii, si il vedem ca inchinatorul acceptat de El. El este astfel ascuns in taina prezentei lui Dumnezeu de mandria omului  si de cearta limbilor (Ps. 31:20). Adorarea este adevaratul remediu impotriva mondenitatii. Cele doua nu pot exista impreuna.

     7.3.2     Misiunea lui Ghedeon : sa darame altarul lui Baal 

     Dar aceasta nu este totul. Am vazut pregatirea instrumentului in privat, in ascuns. Acum scena se schimba si el are nevoie de toata credinta pe care o avea pentru pasul urmator. El va trebui sa darame altarul lui Baal, care era al tatalui sau, sa taie stalpul inchinat asherei, si sa aduca un taur pe altar Domnului. Pana la urma, lucrul acesta nu era decat extinderea naturala a inchinarii de care tocmai se bucurase. Dumnezeu nu Isi va imparti gloria cu Baal. Un altar sau altul trebuia daramat, Ghedeon trebuia sa-si justifice bine numele sau "cel care darama", si sa arate vigoarea credintei sale si realitatea ascultarii sale.

     Dar ce test de cercetare de inima trebuie sa treaca. El trebuie sa-L inalte pe Domnul in propria lui casa. Dupa ce propria sa relatie personala cu Dumnezeu a fost stabilita, am putea spune, dupa ce si-a castigat biruinta in privat, el trebuie sa stabileasca aceste relatii si in cercul casei sale. Se inchina si asculta de Dumnezeu in mod personal ? Atunci aceeasi ascultare trebuie revendicata pentru intregul cerc al responsabilitatilor sale. Putea sa fie el un eliberator pentru tot Israelul, in timp ce propria lui familie era in robie ? Avea sa ridice el un altar Domnului pentru tot Israelul iar cei mai apropiati si cei mai dragi ai sai sa se inchine inaintea lui Baal ? Cercul influentei divine se extinde din centru. Cat de multi sunt tentati sa inverseze aceasta ordine. S-ar putea sa fie gelosi pentru altarul lui Dumnezeu pentru tot Israelul, dar totusi nu l-au instalat niciodata in propriile lor case. Sa aplicam acest lucru foarte simplu pe altarul familiei, asa cum s-ar potrivi cel mai bine. Cum poate cineva sa se bucure de privilegiile altarului public, in deplinatatea lui, in timp ce ignora acest altar acasa ? Daca este timid sa citeasca Cuvantul lui Dumnezeu si sa se roage impreuna cu familia sa, cum se poate astepta la libertate si binecuvantare in rugaciunea publica ? Nu vreau sa ma limitez la acest lucru, dar aici, ca in multe alte lucruri, o singura chestiune arata starea generala.

     Dar nu este o chestiune usoara sa ridici altarul lui Dumnezeu pe ruinele altarului lui Baal. Multi dintre cei care L-au marturisit cu indrazneala pe Hristos in public, s-au ferit de a face acest lucru in casele lor. Dar acesta este testul. Acest lucru trebuie facut, altfel nu vor mai fi progrese.

     In mod natural, Ghedeon nu face aceasta in mod public. Nu pot sa spun ca a dat dovada de ceea ce am numi un curaj remarcabil. Asemenea lui Nicodim, care s-a ferit sa mearga la Domnul nostru in timpul zilei, si Ghedeon isi implineste sarcina grea sub acoperirea noptii. Vreau totusi sa observam un lucru. Indiferent daca este curajos sau nu, lucrarea este facuta si aceasta este punctul principal. Nu vreau sa ma opresc aici asupra detaliilor pe care, fara indoiala, Duhul lui Dumnezeu le-a pus inaintea constiintei de multe ori. Nu va intreb ce trebuie sa faceti, ci lasati aceasta chestiune in seama fiecarei constiinte in prezenta lui Dumnezeu.

     Ne putem imagina cu ce tremur a asteptat Ghedeon ziua urmatoare, sau cu ce calm, daca L-ar fi avut pe Dumnezeu pur si simplu inaintea lui. Oamenii cetatii s-au adunat si cer ca dezonoarea adusa lui Baal sa fie razbunata si, in mod firesc, apeleaza la tatal lui Ghedeon sa-l dea pe mana lor pe raufacator. Dar ei L-au scos pe Dumnezeu din socoteala lor, iar cel care tocmai fusese un adorator al falsului dumnezeu, este plin de dispret pentru un dumnezeu care nu-si poate pastra propria demnitate. "Apere-se Baal", a spus el, iar Ghedeon a castigat a doua biruinta. Dumnezeu este acum onorat in casa sa. A tremurat cineva si a ezitat sa faca vreun pas clar de credinta ? Sa invatam de la Ghedeon si sa prindem curaj. Atunci vom vedea cum toate consecintele de care ne temem nu se vor materializa. Tocmai cei de a caror pozitie ne temem vor aproba. Sau daca nu, ce se poate intampla ? Nu ne asteptam cu adevarat sa fim condamnati la moarte, dar sa presupunem ca ar fi chiar asa, ne este teama de ceea ce ne va duce in prezenta Domnului ?

     7.3.3     Duhul Domnului peste Ghedeon

     Relatarea trece acum de la scena privata la cea publica. O astfel de chestiune precum daramarea altarului lui Baal pare suficienta pentru a-i trezi pe madianiti. In orice caz, ei aduna o ostire imensa si iau pozitie. Ghedeon, de asemenea, vine inaintea lor si, dupa ce a fost credincios in cercul sau privat, poate acum sa trimita sa se sune din trambita in tot Israelul. Duhul lui Dumnezeu il imbraca pentru o lucrare speciala, si au raspuns oamenii din Abiezer, care nu cu mult timp in urma ii ceruse moartea, iar Manase, Aser si Zabulon se alatura steagului sau. Intr-adevar, atunci cand vrajmasul vine ca un potop, Duhul lui Dumnezeu ridica un steag impotriva lui. Cand o lucrare a lui Dumnezeu se produce intr-un suflet, altii il vor urma si vor dori ca si ei sa fie eliberati din robie. Daca Hristos este inaintea noastra, si numai Hristos, daca L-am urma cu credinciosie, vom descoperi ca El ne va folosi pe fiecare dupa masura noastra, pentru a fi de ajutor in marele conflict.

     Ghedeon cere si primeste acum doua semne de confirmare ca Dumnezeu il va salva pe Israel prin mainile lui. El pune lana in arie, si la cererea lui se umple de roua, in timp ce pamantul din jur este uscat. In noaptea urmatoare, se intampla invers, lana ramane uscata in timp ce ogorul din jur este umed. Astfel, Ghedeon intelege ca are de-a face cu Dumnezeu, si ca toata puterea este cu El. Ce incurajare trebuie sa fi fost pentru el, sa aiba, inca, o dovada clara si tangibila ca Dumnezeu era cu el. Indrazneala credintei, chiar si atunci cand pare ca are nevoie de semne de confirmare, nu Il ofenseaza niciodata pe Dumnezeul nostru plin de har. Cand i-a promis lui Avraam binecuvantare deplina, si ca va mosteni tara Canaanului, Avraam intreaba, "Cum voi cunoaste ca o voi stapani?" (Gen. 15:8). Este deranjat Dumnezeu ca cuvantul Sau nu este suficient ? Nu, dar El ofera minunata viziune de noapte a cuptorului si a tortei aprinse. "Puneti-Ma la incercare", zice El lui Israel (Mal. 3:10). "Cere pentru tine un semn de la Domnul Dumnezeul tau" i-a zis El imparatului Ahaz (Isaia 7:11).

     Dar, dupa cum am spus deja, aceste semne nu sunt simple minuni arbitrare. Ele sunt menite sa transmita o lectie, precum si sa confirme credinta, o lectie adecvata ocaziei si care merge mult mai adanc decat rezolvarea nevoii exterioare. Atunci ce trebuie sa invatam din acest semn dublu ?

     Roua era semnul familiar al favorii lui Dumnezeu, ea fiind principala sursa a fertilitatii pamantului, care ar fi devenit uscat si sterp fara ea. Isaac, rostind binecuvantarea pentru Iacov, foloseste aceasta imagine (Gen. 27:28). Moise a repetat aceasta in binecuvantarea sa finala adresata semintiilor lui Israel (Deut. 33:28). Ilie, vestind judecata lui Dumnezeu asupra pamantului, spune ca nu va cadea nici roua (1 Imp. 17:1). Profetul Hagai foloseste, de asemenea, aceasta imagine : "De aceea, deasupra (sau "din cauza") voastra, cerurile isi opresc roua si pamantul isi opreste rodul" (Hagai 1:10). Iar Oseea, descriind restaurarea natiunii cand Dumnezeu ii va binecuvanta din nou, zice "Voi fi ca roua pentru Israel; va inflori ca un crin si isi va intari radacinile ca Libanul" (Oseea 14:5). Acestea sunt cateva pasaje care arata cum a fost folosita aceasta asemanare.

     Stim ca orice inviorare, fie pentru Israel, fie pentru Biserica, este prin Duhul Sfant, si ca roua divina este influenta Sa binecuvantata care aduce inviorare si ajutor. Asa cum fara roua, pamantul ar inceta sa mai fie roditor, tot asa fara lucrarea nestingherita a Duhului nu pot exista roade. Rezultatul va fi sterilitatea.

     Valul de lana este luat de pe oaie, si pare sa sugereze indepartarea de la posesor a ceea ce ii apartine de drept. Este semnificativ ca in trei pasaje, unde se mentioneaza tunderea oilor, este asociat si raul. Pacatul lui Iuda cu Tamar are loc cand isi tundea oile (Gen. 28), batjocura lui Nabal la adresa lui David s-a intamplat in acelasi timp (1 Sam. 25), iar Absalom si-a ucis fratele intr-o situatie asemanatoare (2 Sam. 13). Profetul Ezechiel, vorbind despre pastorii falsi, spune : "Voi mancati grasimea si va imbracati cu lana; injunghiati pe cele ingrasate, dar turma n-o pasteti" (Ez. 34:3). Scriptura abunda cu ilustratii despre grija unui pastor pentru turma lui, dar este izbitor ca aceste cazuri de pacat si violenta sunt singurele ocazii in care se face referire la tunderea oilor.

     Si cum poporul a fost tuns de catre madianiti, am putea spune, pana ce n-a ramas decat un val de lana, adica o ramasita. Lucrul acesta trebuia sa-i faca sa priveasca la starea lor istorica. Dar cand ne gandim la istoria ulterioara a poporului, robia lor in Babilon, si imprastierea lor actuala, putem, intr-adevar, sa spunem ca sunt "o natiune imprastiata si pustiita" (Isaia 18:2).

     Aria este locul unde bobul este separat de pleava, sub copitele boului sau dintii instrumentului de treierat. Putem vedea aici curatirea poporului. De fapt, despre natiuni se vorbeste asa cel putin intr-un pasaj (Amos 1:3), cand ele insele vor fi curatite prin judecati asemanatoare. Cred ca avem dreptate cand spunem ca gandul sugerat aici este instrumentul lui Dumnezeu pentru pedeapsa.

     Cand Ghedeon cere ca sa fie roua pe valul de lana, lucrul acesta vorbeste despre binecuvantarea lui Dumnezeu pe care o da poporului Sau persecutat, nu doar in timpul acela, dar si in zilele de la urma, cand El va fi ca roua pentru Israel. Cand este roua pe pamant si nu pe lana, sugereaza binecuvantarea care a venit peste natiuni in timpul respingerii lui Israel. Am putea spune timpul actual.

     Dar daca El ofera sau refuza binecuvantarea, Dumnezeu Se manifesta pentru poporul Sau. Chiar pedepsele Sale sunt o garantie a indurarii viitoare. Insasi uscaciunea de acum a iudeilor, cand binecuvantarea a venit peste natiuni, este o dovada sigura ca Dumnezeu va interveni intr-o zi pentru iubitul Sau popor pamantesc. "In ce priveste Evanghelia, ei sunt vrajmasi, din cauza voastra; dar, in ce priveste alegerea, sunt preaiubiti, datorita parintilor" (Rom. 11:28).

     Nu putem sa vedem astfel toate caile lui Dumnezeu cu poporul Sau ? Credinta vede, atat in pedeapsa, cat si in binecuvantare, semnul eliberarii. De ce ar pedepsi El, daca nu pentru folosul nostru, ca sa fim partasi sfinteniei Lui ? Daca exista credinta care sa se apuce de El, oare nu ar putea ea sa primeasca ca semn chiar si uscaciunea poporului Domnului - un semn al unei ploi care se apropie ? Caci cine ne arata uscaciunea ? si daca El o arata, nu este aceasta o garantie a ajutorului de care avem atata nevoie ?

     7 .4     Selectia luptatorilor

 

     Acum trebuie sa-l vedem pe Ghedeon in legatura cu poporul. Aici este vorba  mai degraba despre pregatirea lor pentru slujba decat a sa. Intreaga ostire, de aproximativ treizeci si doua de mii, si-a asezat tabara langa un izvor cu nume potrivit, izvorul Harod, sau "Tremur". Fara indoiala, numele aceasta descria in mod adecvat starea celor mai multi, caci, cand Domnul l-a pus sa vesteasca prin tabara ca toti cei ce se temeau sa se intoarca acasa, douazeci si doua de mii s-au folosit de aceasta permisiune.

     Dumnezeu a prevazut intotdeauna acest lucru. In lege, El poruncise ca sa se faca acest anunt, pentru a evita ca teama celor fricosi sa semene panica printre ceilalti. Dar aici El are un alt motiv. Poporul era prea mult pentru a scoate clar in evidenta, ca nu puterea omeneasca, ci puterea divina era cea care a adus biruinta. Poporul era predispus sa se laude, si orice ocazie pentru a face acest lucru trebuia indepartata, altfel se lauda cu siguranta.

     Exista o dorinta subtila pentru numere la noi toti. De ce dorinta pentru statistici, numarul de convertiri, numarul de "membri", daca gandim ca puterea nu este in numere ? Dimpotriva, nu abunda Scriptura cu ilustratii contrare ? Numerele au fost de prea multe prilejul mandriei care merge inaintea caderii. Cand numarul ucenilor a crescut, a inceput murmurul. Departe de noi gandul sa refuzam numerele in sine. Trebuie sa ne bucuram pentru cei multi care primesc binecuvantarea, dar ochiul nostru nu trebuie sa fie asupra celor multi, ci asupra Domnului.

     Acest lucru este valabil intr-o zi de declin, cand Dumnezeu a ridicat o ramasita ca marturie despre adevarul Sau. Numerele, daca nu sunt cu adevarat clare - si as putea spune ca au fost testate asa cum au fost acestea - nu vor face decat sa faca marturia greoaie. Mai bine un grup mic, incercat si testat de Dumnezeu Insusi, decat unul mare si respectabil care impune respect in ochii lumii prin numarul sau. Dar lucrul acesta va fi mai clar pe masura ce mergem mai departe.

     Cei fricosi au plecat. Cat de umilitor sa ne gandim ca doua treimi dintre cei care s-au adunat la Ghedeon sunt prea fricosi pentru a continua. Ah, nu sunt multi in zilele noastre care cunosc calea marturiei si a luptei si nu au curajul sa mearga pe ea ? Ne temem de persecutie, ne temem de dispret, ne temem de ce va spune lumea. Apoi, din nefericire, nu suntem pregatiti ca sa fim folositi de Dumnezeu si va trebui sa stam deoparte.

     Dar oare ne dam seama de acest lucru si suntem gata sa-l recunoastem cu rusine inaintea lui Dumnezeu ? Nu este aceasta suficient pentru a ne incuraja sa ne bazam pe El pentru curaj ? Sa ne amintim ca Ghedeon se temea sa-si faca prima lui lucrare in timpul zilei. De ce sa nu mergem pe calea credintei chiar si cu tremur ? Este cu mult mai bine decat sa ne laudam. Dumnezeul nostru sa ne dea curajul ascultarii si, desi tremurand, sa mergem pe calea Lui.

     Dar mai trebuie aplicat un test mai dur. Dumnezeu zice : "Poporul este inca prea mult" (cap. 7:4). Ei vor fi dusi la apa si acolo vor fi incercati intr-un mod pe care nu-l inteleg. Este vorba de a vedea cum beau apa. Daca o iau in maini, lipaind-o precum cainii, sunt alesi. Doar trei sute o fac; restul celor zece mii ingenuncheaza ca sa bea.

     Testul pare unul simplu. Este necesar sa potolesti setea, dar nu trebuie sa fie o necesitate atat de absorbanta incat sa ocupe locul principal. Nevoile acestei vieti sunt evidente, dar sunt ele principale pentru noi ? Oare ne vom ridica din loc in loc sa trecem peste lucrurile acestei vieti, sau suntem absorbiti de ele ? Ah, fratilor, cati dintre noi putem rezista la aceasta incercare divina ? Cat de solemn este, de asemenea, sa ne amintim ca suntem testati fara sa ne dam seama. Daca am sti cand este aplicat testul, vom cauta sa ne comportam bine, dar Dumnezeu ne priveste cand ne gandim cel mai putin la aceasta, si ne alege sau ne respinge pentru misiunile de pericol si onoare.

     Aici nu este vorba de o chestiune de mantuire. Este o chestiune de slujire, de marturie. Poate Dumnezeu sa ne foloseasca ca instrumente pentru a elibera pe poporul Sau din robia lumii ? Cu siguranta El nu poate daca noi insine suntem legati partial de lume. Dar cat de ingrozitor este gandul ca nu suntem intr-o stare de slujire si ca Dumnezeu trebuie sa ne lase deoparte. Fie ca aceasta sa ne aduca la o cercetare de inima, pentru a vedea daca exista in noi o robie subtila a lumii sau un esec de a pune pe primul loc interesele lui Dumnezeu. Ca si aici, ceva nesemnificativ ne poate arata starea, un fel foarte simplu de a bea apa. Un singur lucru ne poate face sa raspundem la testul lui Dumnezeu, si anume o inima care este dispusa sa primeasca voia Lui. "Dar una fac", zice apostolul Pavel (Filip. 3:13).

     Iubiti frati, cum este cu noi ? Suntem dati deoparte ca nepotriviti pentru slujire, sau suntem vase sfintite si pregatite pentru folosul Stapanului ?

     Astfel ca micul grup de trei sute de oameni sunt cei onorati pentru a merge si a invinge puterea lui Madian. Fara indoiala, putini si dispretuiti, poate chiar si de catre multi dintre fratii lor, dar totusi ei sunt cei alesi. Nu ne-ar placea sa fim impreuna cu ei ? Ce am da pentru un loc impreuna cu cei trei sute ? Banii, cunostinta, influenta, nu pot cumpara un loc impreuna cu ei. Costa mai mult decat aurul, pretul este "eul" (sinele). A respinge "eul", a nu avea incredere in noi insine - acesta este singurul mod de a fi potriviti pentru folosul lui Hristos. Suntem noi oare dispusi sa fim folositi de El ? Este El mai important pentru noi decat toate celelalte lucruri din aceasta lume, mai important decat "eul" ? Sa invatam din calea lui Dumnezeu cu Ghedeon si a oamenilor sai  felul cum pregateste El vasele pentru slujire. Este aceeasi lectie pe care am avut-o si mai inainte, evidentiata de noi criterii - lectia fara putere si fara bunatate in noi insine. Hristos este totul, numai Hristos.

     7.5     Visul madianitului

     Dar mai ramane un  lucru de vazut chiar acum. Restul poate sa mai astepte. Vedem inca odata grija plina de rabdare a lui Dumnezeu care ii da odata in plus lui Ghedeon siguranta absoluta a biruintei inainte de a merge la lupta. Vom observa ca Ghedeon nu cere acest semn, dar se foloseste de el atunci cand ii este oferit de Dumnezeu. Este mai mult decat un semn, incepand cu limbajul figurativ, vrajmasul insusi da interpretarea, cu asigurarea biruintei complete. 

     Unul din ostirea lui Madian a avut un vis, iar lui Ghedeon i se permite sa-l auda relatandu-l semenului sau. Este de o simplitate aproape banala : o turta de paine de orz cade in tabara lui Madian si darama un cort. Tovarasul sau il interpreteaza intr-un limbaj simplu : "Aceasta nu este decat sabia lui Ghedeon, fiul lui Ioas, barbatul lui Israel : Dumnezeu a dat in mana lui pe Madian si toata tabara" (v. 14). Astfel, de pe buzele vrajmasului, el primeste asigurarea lui Dumnezeu cu privire la succesul luptei.

     Painea de orz este cea mai saraca dintre toate alimentele - ea este hrana saracilor. Ea sugera astfel saracia si slabiciunea - tocmai lectiile accentuate de-a lungul timpului. De asemenea, faptul ca o mancare si nu o sabie urma sa-l rastoarne pe Madian este semnificativ. Cand poporul lui Dumnezeu se hraneste cu Hristos, primeste o sabie impotriva vrajmasului. Dumnezeu poate folosi chiar si cunostintele noastre slabe despre Hristos ca pe cea mai eficienta arma. Baiatul avea doar cinci paini de orz, dar acestea erau suficiente in mana Domnului pentru a hrani multimea. Asa este intotdeauna. Vom invata noi aceasta lectie simpla ? Slabiciunea, neputinta, nimicnicia - in mainile lui Hristos va castiga biruinta impotriva intregii puteri a lumii. Domnul sa ne dea sa realizam mai mult despre aceasta in mod practic, pentru dragostea lui Hristos, Domnul nostru, si pentru binele Bisericii Sale.