Apocalipsa lui Isus Hristos - Expunere

                                                                       - IV -

     Wlater Scott                                                                                                    STEM Publishing

     Cele șapte biserici - cadrul istoric

     11    "Ce vezi, scrie într-o carte și trimite celor celor șapte adunări: la Efes, și la Smirna, și la Pergam, și la Tiatira, și la Sardes, și la Filadelfia și la Laodiceea".

    Notă de autor- Titlurile divine "Eu sunt Alfa și Omega, Cel dintâi și Cel din urmă" ar trebui respinse ca nefăcând parte din ceea ce a scris Ioan. Primul titlu, "Eu sunt Alfa și Omega", a fost probabil introdus din versetul 8, iar al doilea, "Cel dintâi și Cel din urmă", din versetul 17 (*); în plus, Vorbitorul nu este dezvăluit și nici titlurile Sale nu sunt declarate atunci când Ioan se întoarce (v. 12). "M-am întors să văd glasul care îmi vorbea".

     (*)  Arhidiaconul Lee (vezi lista din prima postare, n.t.) remarcă: "Versiunea engleză a Apocalipsei (Versiunea Autorizată, King James 1881, n.t.) reprezintă un text grecesc care nu se bazează pe aceeași autoritate ca și cea a celorlalte cărți ale Noului Testament (Comentariul vorbitorului)". Toți criticii biblici competenți sunt de acord cu această mărturie. Ea se bazează pe textul grecesc (ediția a cincea) publicat de Erasmus (din Rotterdam, n.t.), cel mai distins învățat al secolului al XVI-lea. Dar Erasmus avea înaintea lui un singur manuscris grecesc, găsit de Delitzsch într-o bibliotecă germană în anul 1861, și acesta atât de defectuos și mutilat încât a completat de fapt ultimele șase versete care lipseau din copia din Vulgata. În plus, a fost făcut prea în grabă. Există mai puține manuscrise unciale, adică cele mai vechi copii grecești, decât ale oricărei alte cărți a Noului Testament. Dar textul a fost restaurat în ultimii ani aproape la starea de puritate în care a fost scris inițial, astfel încât gândul lui Dumnezeu în Apocalipsa este o chestiune de certitudine absolută.

     11.1     "Ce vezi, scrie într-o carte și trimite celor șapte adunări..."

     Au existat și alte adunări importante în Asia proconsulară, pe lângă cele șapte specificate. Dar Duhul lui Dumnezeu a avut un scop moral în alegerea acelor biserici particulare, de unde și articolul hotărât, "cele șapte adunări". Și ordinea în care sunt numite este demnă de atenție. Hengstenberg, în comentariul său, remarcă: "Efesul, Smirna și Pergam trebuie să stea împreună și să fie separate de restul. Căci aceste trei cetăți, și nu doar acestea, s-au luptat pentru întâietate în Asia". În discursurile separate către biserici (Apoc. 2 și 3) există o împărțire marcată în trei și patru. Astfel, chemarea "Cine are urechi" repetată de șapte ori, apare în discursurile către primele trei biserici înainte de cuvântul adresat învingătorului (Apoc. 2:7, 11, 17); în timp ce în ultimele patru, chemarea de a "asculta" vine după promisiunea făcută învingătorului (Apoc. 2:29 ; 3:6, 13, 22). Adunările sunt numite separat. Independența fiecăreia este pe deplin asigurată, iar responsabilitatea fiecăreia față de Hristos este la fel de distinct arătată. Unitatea vitală a Bisericii ca "un singur trup", și dependența reciprocă a mădularelor ei sunt adevăruri învățate în mod exclusiv de Pavel. În primele trei capitole ale Apocalipsei, Biserica este, pe de altă parte, privită în poziția ei publică pe pământ ca purtătoare de lumină și martor al lui Dumnezeu. "Cele șapte adunări", fără îndoială, au prezentat anumite trăsături distinct marcate care își imprimă în mod separat caracterul asupra Biserici universale în etape succesive ale istoriei sale, în timp ce, aceleași trăsături, disting în mod colectiv Biserica pe întreg pământul în orice moment dat, atunci și acum.

     Două dintre ele, Smirna și Filadelfia, sunt lăudate fără niciun cuvânt de mustrare. Pe prima a caracterizat-o suferința, iar pe a doua slăbiciunea. Laudele amestecate cu acuzațiile sunt adresate către  Efes, Pergam, Tiatira și Sardes. Laodiceea este cea mai rea dintre "cele șapte". Starea ei este fără speranță, totul este acuzație fără niciun cuvânt de laudă. În Tiatira, este recunoscută pentru prima dată o rămășiță.

     1 - Efes

     Renumita capitală a Asiei (cea la care face referire Apocalipsa), "Lumina Asiei", a fost sediul principal și centrul idolatriei păgâne. A fost fortăreața lui Satan, iar de-acolo idolatria s-a răspândit în toată lumea cunoscută (Fapte 19). Micile altare de argint care o reprezentau pe zeița Diana au fost cumpărate cu nerăbdare de străini și ridicate ca zeități casnice în casele lor îndepărtate; în timp ce imensul templu al zeiței, împodobit și înfrumusețat de bogățiile Asiei, a fost considerat una dintre cele șapte minuni ale lumii. Efesul a devenit scena unui conflict aprig între puterile luminii și ale întunericului. Devotații Aquila și Priscila au lucrat o vreme în această cetate idolatră; anterior, doisprezece dintre ucenicii lui Ioan Botezătorul ajutaseră, într-o mică măsură, să pătrundă lumina, dar eforturile lor trebuie să fi fost slabe din cauza propriei lor stări imperfecte (Fapte 19); apoi, elocventul Apolo a dat un nou impuls lucrării. Pavel, însă, pare să fi zdrobit puterea întunericului și să fi stârnit furia adepților idolatriei și superstiției, deoarece au văzut întregul sistem, asemenea vechiului Dagon, tremurând în fața adevărurilor emancipătoare ale creștinismului; în cele din urmă, iubitul apostol Ioan, după ce și-a părăsit casa din Ierusalim, și-a stabilit reședința în Efes și, timp de treizeci de ani, a făcut din acesta centrul lucrării sale pentru Hristos. Gloria Efesului a dispărut, iar cetatea păgână, odinioară atât de mândră, este acum doar un jalnic sat cunoscut sub numele de Ayasalook.

     2 - Smirna

     Smirna se află la aproximativ 65 de kilometri nord de Efes, și este acum unul dintre cele mai importante orașe ale imperiului turc; populația sa estimată este de aproximativ 200.000 de locuitori. În vechime, a fost, în anumite privințe, rivalul Efesului. Situația sa naturală și comercială, bogăția și comerțul său, precum și splendoarea clădirilor sale au făcut ca aceasta să fie numită " cea plăcută". Nu era cu mult, dacă nu chiar deloc, în urma Efesului în ce privește idolatria. Smirna nu este menționată în Fapte Apostolilor, nici chiar în epistolele pauline, și nu avem nicio modalitate de a stabili în mod concludent cum și când a pătruns Evanghelia acolo. Legile imperiale stricte împotriva creștinismului au fost aplicate riguros în Smirna, în principal prin intermediul iudeilor asociați cu păgânii, care au forțat mâinile autorităților locale pentru a pune în aplicare edictele persecutorii. Policarp, prietenul lui Ioan, a fost, se spune, ucis aici în al nouăzecilea an al său, în anul 168 d.H., ultimul ucenic care a vorbit personal cu apostolul. Persecuția aprigă care a izbucnit în Asia Mică și-a avut centru în Smirna și este, fără îndoială, menționată în discursul extins adresat acelei adunări (Apoc. 2:8-11).

     3 - Pergam (Pergamos)

     Pergam se află și mai la nord. Această cetate nu avea aproape deloc comerț, dar era remarcată prin învățământ, rafinament și știința sa, în special medicina. O lungă succesiune de regi a făcut din Pergam, sau Pergamum, cum îl numeau grecii, reședința lor regală. Celebra sa bibliotecă, a doua după cea din Alexandria, cu care a fost în cele din urmă încorporată, consta din 200.000 de cărți. Aici s-a perfecționat arta pregătirii pieilor de animale pentru scris, de unde derivă și cuvântul nostru pergament. Astfel, numele acestei cetăți de rău augur din punct de vedere scriptural (Apoc. 2:12-17) a fost transmis de-a lungul perioadelor creștine și, fără îndoială, o mulțime de pergamente pentru manuscrise literare de valoare au fost pregătite în Pergam. Cultul lui Artemis (Diana) caracterizează Efesul. Dionysos era zeitatea distinctă a Smirnei. Aceste cetăți erau rele, dar Pergam le depășea prin idolatria sa. Expresiile "tronul lui Satan" și "unde locuiește Satan" (Apoc. 2:13) trebuie să fi avut, în primul rând o aplicație locală la Pergam. Cel mai evident obiect din celebrul templu al lui Esculap (din Pergam) era șarpele înfășurat pe o coloană (*), în spatele căruia se afla "Satan, șarpele cel vechi". Nobila știință a medicinei a fost astfel identificată de timpuriu cu închinarea la Satan, care a uzurpat locul, funcțiile și titlurile lui Hristos. Numele de "Ocrotitor" și de "Salvator" i-au fost aplicate lui Esculap, iar vindecările efectuate au fost atribuite acestei zeități alese.

     (*)  Simbolul medicinei pe care îl întâlnim și astăzi, n.t.

     4 - Tiatira

     Tiatira se afla la sud-est de Pergam. "Drumul de la Tiatira la Pergam... este unul dintre cele mai frumoase din lume". Cele trei cetăți menționate anterior erau mult mai cunoscute decât Tiatira, care, totuși au un interes propriu. Indirect, se leagă de lucrarea misionară a lui Pavel în Europa. Prima sa convertită a fost o femeie din Tiatira, angajată în vânzarea celebrei purpuri pentru care cetatea ei era renumită (Fapte 16:14). Inscripțiile, care există și astăzi, arată că breasla vopsitorilor forma cea mai importantă activitate comercială a cetății și, până în ziua de azi (*), pânza stacojie strălucitoare vopsită aici este folosită pe scară largă în Asia și Europa, o cantitate săptămânală fiind trimisă la Smirna. Tiatira este în prezent un oraș înfloritor, cu o populație de aproape 20.000 de locuitori.

     (*)  Autorul vorbește în sec XIX, dar astăzi această vopsea renumită se realizează pe cale sintetică, n.t.

     5 - Sardes

     Sardes se afla la aproximativ 43 de kilometri sud de Tiatira. Sardes a fost în trecut o cetate mândră și bogată și capitala Lidiei. Această cetate, odinioară regală, în ciuda vitejiei locuitorilor ei, a căzut înaintea marelui cuceritor, Cirus. Odată cu căderea cetății, monarhia lidiană a luat sfârșit. Numele actual al fostei capitate este Sart. Ce comentariu despre măreția umană este oferit acum despre cetatea degradată a bogatului, înțeleptului și capabilului Cresus (*) : "Doi sau trei păstori locuiau într-o colibă, și un turc cu doi servitori, în momentul vizitei domnului Arundel (**) în 1826. În 1850, nicio ființă umană nu a mai fost găsită locuind în odinioară puternicul și populatul Sarde (***)".

     (*)  Ultimul rege al Lidiei, n.t.

     (**)  Familia (și domeniu) Arundel făcea parte din cea mai veche și cea mai renumită familie de conți din Anglia, probabil că domnul Arundel era unul din membri acestei familii, n.t.

     (***)  Imperial Bible Dictionary, article, "Sardis". 

     6 - Filadelfia

     Filadelfia își trage numele de la fondatorul său, Attalus Philadelphus, regele Pergamului, și este situată la aproximativ 40 de kilometri sud de Sardes. Numele său modern, Allah Shehr, "cetatea lui Allah", este semnificativ, deși turcii nu privesc orașul cu niciun grad de venerație. Orașul actual este mare și conține aproximativ 15.000 de locuitori, dintre care o proporție considerabilă sunt creștin greci. Rămășițele creștinismului timpuriu sunt mai numeroase aici decât în oricare dintre celelalte orașe asiatice menționate de Ioan; sunt indicate ruinele a nu mai puțin de douăzeci și cinci de biserici, în timp ce pe mai mulți stâlpi de marmură, aproape întregi, ne amintesc de referința apocaliptică (Apoc. 3:12), probabil chiar la acești stâlpi. Absența sa de vină în mesajul către îngerul său (Apoc. 3:7-13) este demnă de remarcat în legătură cu faptul că a avut cea mai lungă durată dintre oricare dintre cele șapte cetăți numite. Scepticul Gibbon a spus: "Dintre coloniile și bisericile grecești din Asia, Filadelfia este încă în picioare; o coloană într-o scenă de ruine, un exemplu plăcut că drumurile onoarei și ale siguranței pot fi uneori aceleași.

     7 - Laodiceea

     Laodiceea era situată la aproximativ 65 de kilometri est de Efes, și și-a primit numele de la Laodiceea, soția monarhului sirian Antioh al II-lea. Era o cetate extrem de bogată, atât de mult încât, deși a a fost dărâmată de un cutremur în timpul domniei lui Nero, în anul 62 d.H., revenind rapid după această lovitură și, din propriile resurse, și-a recăpătat curând gloria inițială, iar la data Apocalipsei era o cetate magnifică. Adunarea era infectată cu "febra aurului", fiind "bogată și îmbogățită cu multe bunuri" (Apoc. 3:17). Mândria, luxul și mulțumirea de sine au caracterizat viața generală a populației și, în mod evident, și-au imprimat caracterul și asupra bisericii. Mândria Laodiceei a fost umilită, bogăția sa împrăștiată printre străini, iar strălucirea ei a fost aruncată în țărână. Amplasamentul cetății, odinioară opulentă, este acum o scenă de ruină și pustiire totală (*).

     (*)  Referirile lui Pavel la biserica din Laodiceea (Col. 2:1 ; 4:13-16) oferă un exemplu excelent de dragoste și interes creștin față de sfinții necunoscuți în mod personal. "Să o citiți și voi pe cea din Laodiceea" (Col. 4:16) se referă probabil la epistola către Efeseni, care atunci făcea turul adunărilor. Având în vedere că nu există saluturi către persoane individuale și, în general, având în vedere caracterul epistolei, credem că este extrem de probabil ca epistola către Efeseni să fi fost o scrisoare circulară, aflată atunci la Laodiceea". Este sigur că epistola către Coloseni a fost destinată de apostol ca să fie citită și adunării din Laodiceea. Ce poate fi mai potrivit decât adevărurile conținute în aceste epistole pentru a-i salva pe sfinții din Laodiceea de pericolele grave care îi asaltau! Crucea din epistolele către Romani și către Galateni a fost adevărul emancipator al secolului al XVI. Gloria cerească a lui Hristos din epistolele către Efeseni și către Coloseni este adevărul măreț și eliberator al secolului al XX-lea, ed.

     Aplicația

     Trebuie admisă o aplicare specială, dar nicidecum exclusivă, a primelor trei capitole la  adunările asiatice menționate. Astfel, Ioan salută "cele șapte adunări care sunt în Asia" (v. 4); le are în vedere în egală măsură în versetul 11; în timp ce fiecăreia dintre "cele șapte" i se adresează o epistolă specială (Apoc. 2 și 3). Însă, deși o aplicare primară la cele șapte adunări asiatice este fără îndoială, la fel de clar este că acestea erau reprezentative întregii Biserici, nu numai într-un moment dat, ci și în etapele morale succesive ale istoriei sale. După al treilea capitol nu mai întâlnim nicio referire la aceste adunări asiatice. "Cine are urechi să audă ceea ce Duhul spune adunărilor", repetat de șapte ori, sugerează o aplicare directă a acestor discursuri la ascultătorul individual, precum și la fiecare grup de credincioși declarați pe pământ, la un moment dat. Aplicarea actuală este de o valoare și un profit imens.

     Au fost ridicare întrebări referitor la capacitatea lui Ioan, ca prizonier, de a scrie și de a comunica cu adunările. Noi susținem că Apocalipsa în ansamblul ei a fost scrisă în Patmos și, în plus, că cele șapte adunări au primit epistolele adresate lor de acolo. Nu vedem niciun motiv pentru presupunerea lansată de unii că viziunile au fost văzute în Patmos și ulterior scrise la Efes, la eliberarea văzătorului din exilul de sub împăratul Nerva. Supranaturalul caracterizează o mare parte a cărții și, prin urmare, dificultățile dispar ca topirea fulgilor de zăpadă.    

     

     

 

                              Apocalipsa lui Isus Hristos - Expunere

                                                                          - III -

     Walter Scott                                                                                                   STEM Publishing

     Introducere - Apocalipsa 1:1-8

     7     "Iată, El vine cu norii și orice ochi Îl poate vedea și cei care L-au străpuns; și toate semințiile pământului se vor jeli din cauza Lui! Da, Amin" (Apoc. 1:7)

     7.1     "El vine cu norii"

     A doua venire a Domnului nostru este o parte vitală a mărturiei creștine, și niciodată nu a fost mai necesar să se insiste asupra ei ca acum, mai ales în lumina reflecției solemne că atât Biserica, cât și lumea sunt pe cale să intre în fazele lor finale de vinovăție acumulată, înainte de a fi tratate cu o aspră judecată. Dar este esențial să distingem cele două părți distincte în care se împarte venirea. Există o clasă de pasaje, limitate la Noul Testament, care se referă în mod direct la venirea Domnului pentru sfinții Săi, cum ar fi : Ioan 14:3 ; Filip. 3:20 ; 1 Tes. 4:15-17 și 1 Cor. 15:23). Dar mai există și un alt set de texte, comune ambelor Testamente, care învață la fel de distinct venirea împreună cu sfinții, precum Iuda 14 ; Zah. 14:5 ; Col. 3:4 și Apoc. 19:11-14). Acum, deși ambele aspecte ale unicei veniri a Domnului nostru ar trebui să fie din ce în ce mai mult în atenția creștinilor ca parte, și nicidecum cea mai puțin importantă, a credinței aleșilor lui Dumnezeu, totuși a doua parte sau etapă a venirii este cea la care ne referim aici. Prima, adică mutarea tuturor sfinților în timpul coborârii Domnului în văzduh (1 Tes. 4:17), are loc, în mod necesar, înaintea celei de-a doua, adică venirea Lui cu sfinții Săi (Iuda 14) și cu îngerii (Matei 25:31).

     Mărturia apocaliptică "Iată, El vine cu norii" se identifică cu cea profetului evreu: "Am privit în viziunile de noapte și, iată, Unul ca un Fiu al Omului venea cu norii cerurilor" (Daniel 7:13); și, de asemenea, cu vestirea profetică a Domnului nostru de pe Muntele Măslinilor: "Vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului cu putere și cu glorie mare" (Matei 24:30). Toate aceste pasaje se referă la același timp și eveniment. Epifania Fiului Omului, într-o măreție cum nu a mai fost văzută niciodată de ochiul muritor, va îngrozi inimile tuturor celor de pe pământ, cu excepția celor din propriul Său popor.

     Profeții din vechime, fiecare în felul său și potrivit caracteristicilor lor personale, dar toți sub îndrumarea Duhului, vorbesc despre cele două mari teme profetice: Judecata și Gloria.

     Cu puțin timp înainte de zorii binecuvântării, națiunile, nu mai puțin evreii, vor fi învăluite într-un gros întuneric moral (Isaia 60:2); în timp ce, în loc să-I acorde o primire potrivită Aceluia care vine, națiunile vor fi găsite adunate într-o răzvrătire deschisă și armată, fie la apus, împotriva Mielului (Apoc. 19:19), fie la răsărit împotriva Ierusalimului (Zah. 14:2). Prin urmare, pământul trebuie curățat de oamenii răi și nelegiuiți înainte ca pașii sfinți ai Domnului său și ai noștri să-l facă să vibreze de o bucurie cu mult mai mare decât cea experimentată în timpul scurt și fără păcat din Geneza 2. Acesta este aspectul judecății venirii la care se referă văzătorul de pe Patmos  în versetul 7.

     Nicăieri nu se spune că Hristos vine cu norii ca să-i adune pe ai Săi. Dimpotrivă, ei se vor sui în nori (1 Tes. 4:17). Aceștia (norii, n.t.) sunt trăsurile regale prevăzute pentru a ne duce de pe pământ pentru a-L întâlni pe Domnul. Norul din vechime era simbolul binecunoscut al prezenței lui Iehova cu poporul Său (Exod 13:21 ; 40:34-38 ; Luca 9:35). Trebuie remarcat că nu se spune că Hristos vine în nori (Marcu 13:26), ci cu ei (Apoc. 1:7) și pe ei (Matei 24:30). Norii care însoțesc venirea Lui sunt simboluri ale măreției Sale (Ps. 18:9-12). El stă pe ei ca pe tronul Său (Matei 24:30). Noi vom fi răpiți în nori (1 Tes. 4:17). El S-a suit la cer într-un nor (Fapte 1:9) și va veni în nor (Luca 21:27). Astfel de distincții minore sunt interesante.

     Aici, deci, suntem îndrumați spre punctul culminat al întregii profeții - sursa binecuvântării pentru Israel, Biserică și lume. Prima și ultima mărturie din carte sunt despre venirea Domnului (Apoc. 1:7 ; 22:20), și putem observa în continuare că termenul "repede", aplicat venirii (Domnului) îl întâlnim o singură dată în această profeție sublimă.

     7.2     "Orice ochi Îl va vedea"

     Venirea Domnului pentru a zdrobi puterea manifestată a răului de pe pământ, pentru a împrăștia forțele combinate adunate sub conducerea lui Satan, pentru a măcina în atomi orice putere ostilă, va fi un eveniment atât de public și copleșitor, încât este adăugat: "Orice ochi Îl va vedea". Ce priveliște în ceruri! Domnul coborând, cu multe diademe pe capul Său, îmbrăcat în însemnele regalității, cu sfinții și îngerii care Îi măresc triumful, înconjurat de nori de jur împrejur, va apărea atunci într-un mod potrivit maiestății Sale.

     7.3     "Cei care L-au străpuns"

     Dar, deși afirmația "Orice ochi Îl va vedea" trebuie acceptată în sens literal - trebuie adăugat, că nu în același timp - totuși, există o clasă separată din marea masa a omenirii, aflată atunci în răzvrătire deschisă împotriva lui Dumnezeu și a Unsului Său (Psalmul 2), și anume "cei care L-au străpuns". Sulița națiunilor care a străpuns coasta Mântuitorului este un fapt consemnat doar de "ucenicul pe care-l iubea Isus" (Ioan 19:33-37). Reprezentantul slab și șovăitor al Romei (Pilat, n.t.), în măreția sa imperială, și-a pătat lăudata reputație de justiție inflexibilă, poruncind ca augustul său Prizonier, pe care L-a declarat de trei ori nevinovat, să fie biciuit și răstignit. Dar iudeii s-au comportat și mai rău, cerând cu voce tare moartea Lui, moartea lui Mesia al lor, și provocându-l pe nefericitul guvernator să pronunțe sentința fatală. Copiii lor, care au moștenit vina lor și care refuză sângele vărsat al lui Hristos ca răspunsul lui Dumnezeu la păcatul lor, Îl vor vedea pe Cel care L-au străpuns, în timp ce Zaharia 12:10 arată cum îl va folosi harul (sângele lui Hristos, n.t.). Clasa specială la care se face referire aici, "cei care L-au străpuns", sunt deci iudeii. 

     7.4     "Toate semințiile pământului se vor jeli din cauza Lui"

     "Toate semințiile pământului se vor jeli din cauza Lui", în special în țara și printre oamenii unde harul Său fost arătat atât de evident. Jalea, însă, nu se limitează la cele două seminții care se aflau atunci în țară, Iuda și Beniamin; nici la cele zece seminții aflate în afara Palestinei înainte de a intra în ea (Ezechiel 20), ci le cuprinde și pe națiuni. "Toate semințiile pământului". Înlocuirea cuvântului "țară" cu "pământ" este pur și simplu o chestiune de interpretare și nu de traducere. "Neamuri, familii" sau "seminții" din Apoc. 7:9 desemnează, fără îndoială, națiunile. Comparați cu Matei 24:30, care fixează momentul jelirii generale de durere, și anume, venirea Fiului Omului.

     7.5     "Da, amin"

     Afirmația dublă "Da, amin" este pecetea Duhului Sfânt pentru această mărturie profetică impresionantă. "Da-ul" este grec, iar "Amin-ul" ebraic (ambele înseamnă același lucru : "Așa să fie", n.t.). Atât pentru națiuni, cât și pentru iudei, Cuvântul Său este neschimbător.

     Un anunț divin (Apoc. 1:8)

     8     "Eu sunt Alfa și Omega, spune Domnul Dumnezeu, Cel care este și care era și care vine, Cel Atotputernic".

     8.1    "Eu sunt Alfa și Omega"

   Enunțarea acestor titluri divine alcătuiesc o concluzie potrivită acestei introduceri. Demnitatea vorbitorului și caracterul cuvintelor Sale necesită o atenție profundă. Nu auzim aici glasul lui Hristos ca Om, ci Dumnezeu Însuși este Vorbitorul. El Își anunță propriile titluri și glorii. "Eu sunt Alfa și Omega" - prima și ultima literă a alfabetului grecesc - face referire la relația Sa cu creația. Dumnezeu este sursa, începutul oricărui adevăr revelat, al oricărei promisiuni date și al oricărei mărturii încredințate oamenilor. În acest sens, El este "Alfa". Dar El este și scopul. Gloria Lui este scopul. Totul își găsește răspunsul în El. Calea noastră, încercarea noastră, se află între aceste puncte, Dumnezeu Alfa și Dumnezeu Omega. Toate gravitează, ca scop, către El. În mâinile noastre, ițele sunt rupte; în mâinile Sale, nu au fost niciodată rupte. În mijlocul unor circumstanțe eșuate și falimentare, iar Biserica fiind o ruină ecleziastică în mijlocul mărturiei distruse de-a lungul veacurilor, glasul lui Dumnezeu se aude deasupra zgomotelor și conflictelor. Începutul oricărei mărturii este în Dumnezeu, iar sfârșitul, de asemenea, se află în El. În El, ca Omega, este desăvârșit ceea ce a început ca Alfa.

     8.2     "Cel care este și care era și care vine"

     În continuare suntem introduși în măreția divină a Celui care vorbește, care nu este nimeni altul decât Domnul Dumnezeu din Vechiul Testament (Gen. 2, etc.).

     Cine este Domnul Dumnezeu ? Iehova Elohim, Dumnezeul oamenilor și al lui Israel, Cel care a binevoit să intre într-o relație morală și cu unul și cu celălalt, vorbește încă odată din ceruri. Ce liniște pentru suflet în mijlocul agitației vieții! Murmurul din interior și vacarmul din afară se potolesc la glasul Celui Etern. În cuvintele explicative care urmează : "care este și care era și care vine", este afirmată natura esențială și eternă a Ființei Sale ca Iehova. Cele trei expresii formează interpretarea Numelui Iehova. A treia expresie a textului, "care vine", ar părea la prima vedere să indice o venire reală, dar nu este așa. Forța întregului este de a prezenta un "Este" etern, dar nu doar o existență eternă, ci o relație pozitivă cu trecutul și viitorul.

     8.3     "Cel Atotputernic"

     Cât de potrivit este ca această introducere, cu adevărat importantă, să se încheie cu titlul lui Dumnezeu ca " Cel Atotputernic", un titlu care a fost o stâncă de putere pentru poporul Său întristat din toate veacurile. "Cel Atotputernic" nu este doar martorul puterii omnipotente, ci înseamnă Atotputernic în "susținerea resurselor", iar pe parcursul acestei cărți se va constata că circumstanțele poporului lui Dumnezeu impun de multe ori acest Nume puternic; de unde și frecvența sa în Apocalipsă, întâlnit doar o dată în altă parte a Noului Testament (2 Cor. 6:18), și apoi ca citat din Isaia. "Atotputernic" folosit în mod individual sau asociat împreună cu alte nume apare de aproximativ șaizeci de ori, jumătate fiind în vechea carte a lui Iov. Dumnezeu Atotputernic este un titlu plin de putere și mângâiere. El este Atotputernic în susținerea poporului Său, dar la fel de Atotputernic în judecata asupra vrăjmașilor Săi.

     Trebuie menționat că Versiunea Autorizată (King James) a versetului opt intercalează și omite deopotrivă. Cuvintele "începutul și sfârșitul" sunt corecte în textul din Apocalipsa 21:6 și 22:13, dar greșite aici. "Dumnezeu" după "Domnul" este, de asemenea, o omisiune importantă. Aceste greșeli și altele sunt corectate în Versiunea Revizuită din 1881. Trebuie ținut minte că oamenii deosebiți și, în general, evlavioși, care au tradus Scripturile în 1611 nu au avut avantajele succesorilor lor din 1881. Nici Vaticanul, Codex Sinaiticus (ambele fiind cele mai vechi manuscrise biblice), nici Codex Alexandrinus nu au fost disponibile traducătorilor nobilei noastre Versiuni Autorizate (King James 1611).

     Viziunea glorioasă a lui Hristos (Apoc. 1:9-20).

     9     "Eu, Ioan, fratele vostru și împreună-părtaș la necazul și împărăția și răbdarea în Isus, eram în insula numită Patmos, pentru Cuvântul lui Dumnezeu și pentru mărturia lui Isus".

     9.1     "Eu Ioan"

     Daniel, mai mult decât oricare alt profet evreu, tratează subiecte care intră în sfera viziunilor avute de Ioan. Există numeroase puncte de asemănare între cei doi. Astfel, atât profetul Daniel, cât și văzătorul Ioan dezvăluie caracterul ultimului deținător al puterii imperiale civile a Romei; ambii dezvăluie ultima fază a imperiului reînviat, precum și sfârșitul lui cumplit (comp. Daniel 7 cu Apoc. 17).

     "Eu, Ioan", ne amintește de "Eu, Daniel" (Daniel 7:15, etc.). Primul nu este un stil de anunț împrumutat de cel de-al doilea, ci este o declarație independentă de demnitate liniștită, dar conștientă, potrivit caracterului viziunilor care urmează să fie dezvăluite.

     9.2     "împreună-părtaș"

     Apoi, Ioan sugerează o părtășie comună în viață și suferință cu poporul lui Dumnezeu greu încercat. Perioadele martirajului neronian și domițian au fost, probabil, cele mai aprige dintre toate persecuțiile păgâne, care, cu o perioadă de acalmie ocazională, au durat aproximativ 250 de ani. Potrivit unora, Ioan a suferit sub Nero; alții l-ar plasa în nobila armată de martiri sub Domițian. Nu este important care tradiție este adevărată (*). Trebuie remarcat faptul că Ioan nu vorbește aici nici ca apostol, nici ca bătrân, ci ca "frate și părtaș" (sau tovarăș) cu sfinții la "necazul și împărăția și răbdarea în Isus".

     (*)  Data atribuită în general "Apocalipsei" este cea din Biblia noastră engleză (autorul fiind englez, n.t.), anul 96 d.Hr., în timpul domniei lui Domițian. Unii, însă, atribuie o dată mult mai veche. A fost plasată în timpul lui Claudius, 41-54 d.Hr., iar alții, în timpul domniei lui Nero, 54-68 d.Hr. Data anterioară este extrem de improbabilă.

     9.3     "la necazul"

     "Necazul" indică un caracter clar al încercării, și nu doar dificultățile obișnuite ale vieții creștine. Există trei mari perioade de suferință determinată: (1) Sub Roma păgână; (2) Sub Roma papală în timpul Evului Mediu; (3) Sub persecuția comună a viitoarelor puteri civile și ecleziastice (Apoc. 6 și 13).

     9.4     "Împărăția"

     Este introdusă în continuare "Împărăția" ca fiind cea în care Ioan a avut o parte comună cu cei cărora le scrie. Există patru faze distincte în care Împărăția este prezentată în Scripturi: (1) În responsabilitate, așa cum este prezentată iudeilor, Împăratul fiind respins (Matei 1-12); (2) În taină printre națiuni, așa cum s-a dezvoltat (Matei 13); În necaz, așa cum este detaliat în partea centrală a Apocalipsei; și (4) În putere, la venirea Domnului în glorie (Matei 25:31), marele și mărețul subiect al profeților din vechime.

     9.5     "Răbdarea"

     Urmează "răbdarea" sau perseverența, căci răul domnește încă nestăvilit în lume și în Biserică. Cererea "vie Împărăția Ta", care se ridică zilnic din inimile și buzele a mii de oameni, este încă fără răspuns. Necazul este calea rânduită către Împărăție. Viața unora este una de suferință aproape neîntreruptă, a altora de slujire activă, în timp ce pentru majoritatea este una de rutină obositoare a datoriei zilnice. De aici și nevoia de răbdare din partea tuturor în îndeplinirea voii lui Dumnezeu în fiecare ceas. Tristețea și singurătatea de pe Patmos cereau "multă răbdare", o caracteristică esențială a fiecărui adevărat slujitor al lui Dumnezeu (2 Cor. 6:4). Mergi mai departe, sfânt obosit, până la ivirea zorilor, când Dumnezeu Se va arăta deschis și public în numele tuturor acelora care, între timp, în slăbiciune se agață prin credință de Numele Său binecuvântat! 

     9.6     "în Isus"

     Dar nu numai că avem comuniune cu apostolul bătrân și onorat în aceste trei lucruri, și anume : "necazul", "Împărăția" și "răbdarea"(*), ci Domnul are partea Lui în ele, și una deosebită. Aceste lucruri sunt "în Isus". Introducerea Numelui, de cea mai dulce semnificație pentru urechea și inima credincioșilor, este plină de mângâiere și alinare pentru sfinții care trec prin suferință.

     (*)  Cele trei cuvinte, "necaz", "Împărăție" și "răbdare" sunt strâns legate, fiind unite sub un singur titlu printr-un singur articol în greacă, JND.

     9.7     "insula numită Patmos"

     Locul exilului lui Ioan era aproape necunoscut, chiar și după nume; de aceea, suntem informați că era o "insulă" și se numea "Patmos". Această insulă extrem de mohorâtă și neprimitoare din Marea Egee, situată în largul coastei de sud a Asiei Mici, are o circumferință de aproximativ 25 de kilometri. În Evul Mediu era cunoscută sub numele de Palmoso, acum fiind cunoscută sub numele de Patino. Populația sa actuală este de aproximativ 4000 de locuitori, toți creștini greci. Călugării ignoranți și leneși posedă o bibliotecă valoroasă pe care nu o pot folosi. Tischendorf, acel neobosit erudit biblic, a spus : "Mica insulă se întindea tăcută în fața mea în zorii dimineții. Ici și colo, câte un măslin sparge monotonia pustiului stâncos. Marea era nemișcată ca un mormânt. Patmos dormea ca un sfânt mort. Ioan - acesta este gândul insulei. Insula îi aparține; este sanctuarul lui. Pietrele vorbesc despre el, și el trăiește în fiecare inimă". Cât de potrivită era poziția geografică! Ioan, în Patmos, se afla, ca să spunem așa, chiar în centrul situației profetice. Ierusalimul se afla la sud, Roma în spatele văzătorului la vest, Babilonul la est, iar țara Magog (Rusia) la nord, în timp ce pe coastă, în fața lui, se aflau cele șapte adunări asiatice, a căror istorie urma să o relateze.

     Superioritatea morală în circumstanțele sale este exprimată prin afirmația simplă: "Eram pe insula numită Patmos". Niciun cuvânt de reproș, nici de plângere. Arestarea, procesul și procedurile dinaintea sălbaticului împărat Domițian sunt trecute cu vederea în tăcere absolută, nefiind considerate demne de atenție.

     Tradiția, care nu este un instructor sigur, ne-a furnizat relatări interesante despre un personaj legendar, care sunt mai numeroase și mai veridice decât cele relatate despre distinșii apostoli Petru și Pavel (*).

     (*)  Gloag, în lucrarea sa "Introducere în scrierile ioanine", vorbește despre aceste relatări legendare într-un duh calm și respectos. Poate exista o bază de adevăr în unele dintre ele, dar nu există certitudine.

     9.8     "pentru Cuvântul lui Dumnezeu"

     Dumnezeu a lucrat ca mânia împăratului arogant să-L laude. Împrejurările erau ceea ce era necesar pentru ca Ioan să aibă viziunile lui Dumnezeu, una dintre acestea înfățișând căderea măreției imperiale a Romei, renașterea ei viitoare și soarta finală (Apoc. 17:8 ; 19:20), în timp ce ea era încă în apogeul gloriei sale, stăpâna de necontestat a lumii.

     Aceeași putere, care a dat sancțiunea legală răstignirii Domnului nostru, l-a etichetat pe "ucenicul pe care-l iubea Isus" drept criminal. Aici, însă, adevărata cauză a infracțiunii este menționată în termeni preciși ca fiind "Cuvântul lui Dumnezeu și mărturia lui Isus". Acestea vor stârni mereu ostilitatea lumii.

     Ioan, deși lipsit de învățătură omenească (Fapte 4:13) și vorbind în limba vulgară a Galileii, a predicat și a învățat fără teamă și cu credință Cuvântul lui Dumnezeu, atât în public, cât și în particular. Apostolii nu învățaseră arta - una extrem de iscusită în acele vremuri - de a adapta adevărul la gusturile variate ale oamenilor. În măsura în care Cuvântul lui Dumnezeu este făcut cunoscut în plinătatea și integritatea sa, iar cerințele lui Dumnezeu sunt impuse conștiinței, vrăjmășia lumii este stârnită la acțiune.

     9.9     "mărturia lui Isus" 

     "Mărturia lui Isus" este privită aici în special în aspectul ei profetic. Nașterea Împăratului iudeilor a trezit gelozia crudă a lui Irod și a tulburat Ierusalimul în centrul său (Matei 2). Mărturia drepturilor imperiale ale lui Isus a fost o crimă pe care nici legile Romei, nici măreția imperială nu au putut-o tolera, așa că Roma l-a răstignit pe Petru, l-a decapitat pe Pavel și l-a exilat pe Ioan.

     10     "Eram în Duh în ziua Domnului" (Apoc. 1:10).

     10.1     "În Duh"

     Toți creștinii sunt "în Hristos", spre deosebire de starea lor anterioară "în Adam", și sunt "în Duh" spre deosebire de condiția lor anterioară "în carne". Niciun creștin nu va mai putea fi găsit vreodată nici în "Adam", nici în "carne", ambele descriind o condiție trecută. În prima, este semnificat faptul că faci parte din acea rasă al cărei cap este "Adam"; în cea de-a doua (în carne), este sugerată condiția decăzută moral în care se află rasa (primului om, Adam, n.t.). Dar a fi în Duh (Romani 8), așa cum este, fără îndoială, orice creștin, nu are același înțeles ca și afirmația lui Ioan: "Eram în Duh". Înțelesul este că Ioan era ținut, controlat și caracterizat de o supunere absolută față de Duhul. Scos din conștiența vieții și a împrejurărilor zilnice, el s-a aflat într-o altă stare de a fi. Lipsa articolului de la cuvântul "Duh" nu trebuie să ne facă să gândim că nu este vorba despre Duhul Sfânt. Nu se face referire la Duhul Sfânt ca Persoană, nici la propriul nostru duh, ci omiterea articolului marchează fraza ca indicând o stare caracteristică,, o stare caracterizată de Duhul Sfânt, și una în care duhul uman și întreaga ființă interioară erau pentru un timp absorbite (comp. Ez. 11:24 cu 2 Cor. 12:2-3). Pavel, în starea lui de extaz, nu a avut voie atunci, nici după aceea, să consemneze ceea ce a văzut și auzit. Ioan, dimpotrivă, a primit porunca să facă ambele lucruri.

     Aceeași formă de cuvinte se găsește în introducerea viziunilor ulterioare consemnate în Apoc. 4:5, etc. Scena stării de extaz spiritual din Apocalipsa 1 este pe pământ, în timp ce, cea din capitolul 4 este în cer.

     10.2     "Ziua Domnului"

     Întregul conținut al cărții Apocalipsa a fost comunicat în viziune în cea mai importantă zi a săptămânii, "ziua Domnului". Cele opt viziuni detaliate în Zaharia au fost văzute într-o singură noapte (Zah. 1:8 la cap. 6). Viziunile lui Daniel au fost, de asemenea, văzute noaptea (Daniel 7).

     "Ziua Domnului" apare o singură dată în Sfintele Scripturi, ulterior devenind denumirea comună a zilei speciale de odihnă și închinare a creștinului. Faptul că este vorba despre prima zi a săptămânii pare evident din următoarele considerații: În primul rând, diferența dintre expresia folosită în original și cea folosită pentru a descrie profetica "zi a Domnului", pentru care vedem 1 Cor. 5:5 ; 2 Cor. 1:14 ; 1 Tes. 5:2. În al doilea rând, caracterul primei viziuni (Apoc. 1:12-20), care are o aplicație prezentă. Hristos, glorificat în mijlocul bisericilor, nu putea avea niciun loc, nici semnificație în perioada judecății viitoare, despre care se vorbește în ambele Testamente ca fiind "ziua Domnului" și care depinde de punerea deoparte a Bisericii, ca martor public pentru Dumnezeu pe pământ. Aceste considerații, și altele, interzic aplicarea termenului disputat la "ziua Domnului", încă viitoare.

     Două fapte mărețe își definesc caracterul în prima zi a săptămânii: învierea Domnului dintre morți (Ioan 20) și întemeierea Biserici la Cincizecime (Lev. 23:16 și Fapte 2). Astfel, "ziua Domnului" nu este o zi obișnuită, nici "cina Domnului" nu este o masă obișnuită. Atât "ziua", cât și "cina" sunt în mod deosebit ale Sale. Caracterul sacru al "zilei" și al "cinei" ar trebui menținut în deplină integritate. Mâna nelegiuită a prădătorului ne-ar jefui de aceste prețioase moșteniri care vorbesc în mod semnificativ despre Biserică, despre învierea și moartea Sa.

     10.3  "Am auzit înapoia mea". 

     Poziția văzătorului este semnificativă. Spatele lui este spre Biserică, iar fața spre Împărăție. Ruina ecleziastică, prezisă de Pavel (Fapte 20:28-32 ; Rom. 11 ; 2 Tim. 3), își instalase deja existența. Elementul polemic din scrierile lui Ioan a fost îndreptat în principal împotriva lui Cerinthus (contemporan cu apostolul) și a altora, care începuse o cruciadă viguroasă și satanică împotriva creștinismului. Anumite erezii gnostice, ale căror principii au fost denunțate de Pavel în epistolele sale către Corinteni și Coloseni, au fost dezvoltate mai mult în zilele lui Ioan și, în secolul al doilea, aveau școlile lor speciale, toate în opoziție deschisă și flagrantă față de Persoana Domnului nostru Isus Hristos. La aceste pericole ale Bisericii se adăuga puterea persecutoare a lumii. Nu este de mirare, deci, că privirea prizonierului bătrân și onorat era îndreptată spre gloria și puterea Împărăției, când binele va fi îndreptățit și răul pedepsit. Dar Domnul nu terminase cu Biserica, dacă Ioan, în duh, îi întorsese spatele. El trebuia să audă și să vadă, așa că trebuia să se întoarcă și să se ocupe de ceea ce era prezent pentru Domnul.

     10.4     "Un glas puternic ca de trâmbiță"

     "Glasul puternic ca de trâmbiță" ar sugera că o chestiune de importanță publică trebuia comunicată, una de care întreaga Biserică era interesată. Mai mult, viziunea la care Ioan a fost chemat să fie martor în spatele lui este o introducere la întreaga serie revelată ulterior, stabilind astfel începutul acestor revelații. Cât de potrivit este ca prima viziune prezentată privirii captivate a văzătorului să fie a lui Hristos în umanitate, dar în putere și măreție în mijlocul bisericilor.   

 

                              Apocalipsa lui Isus Hristos - Expunere

                                                                        - II -

     Walter Scott                                                                                                  STEM Publishing

     Introducere - Apoc. 1:1- 8

     Caracterul cărții

     În această carte deosebit de interesantă și exclusiv profetică a Noului Testament vălul este dat la o parte, iar viitorul este dezvăluit într-o serie de viziuni panoramice văzute de văzătorul apocaliptic. Lumina și întunericul, binele și răul, sunt forțele morale aflate în opoziție. Dumnezeu, Hristos și Satan; oamenii, mântuiți și nemântuiți; și îngerii,  sfinți și căzuți, sunt actorii acestei cărți minunate care are un plan și un scop. Scenele se schimbă și se transformă, acum timpul, apoi eternitatea. Cerul, pământul, abisul și iazul de foc alcătuiesc platforma și teatrul spectacolului. Cântecul învingătorului și vaietul celui învins înveselesc și întristează în același timp. Prin urmare, Dumnezeu triumfă, iar gloriile milenare și eterne ale lui Hristos strălucesc într-o lumină neumbrită și nepieritoare. Atunci se va împlini cuvântul profetului evreu: "Va vedea din rodul sufletului Său și va fi satisfăcut" (Isaia 53:11). 

     Cerul și pământul cel nou (Apoc. 22:1) devin locuințele eterne ale tuturor lucrurilor sfinte și bune, în timp ce iazul de foc (Apoc. 21:8) va aduna în el tot ceea ce este necurat și contrar lui Dumnezeu.

     Nota cheie a comunicărilor din epistolele anterioare este harul. Subiectul caracteristic al acestei cărți deosebit de interesante este guvernarea publică a lui Dumnezeu în tratarea răului și înălțarea binelui.

     Titlul cărții

     Scriitorii sacri nu și-au intitulat cărțile respective, iar toate titlurile cărților sacre din Bibliile noastre, cu excepția uneia sau două, sunt lipsite de autoritatea divină. Titlul dat Apocalipsei în Versiunea Autorizată (King James) și păstrat în Revizuirea din 1881 este eronat și înșelător. Nu este "Apocalipsa sfântului Ioan", ci, ca în text, "Apocalipsa lui Isus Hristos". Dacă epitetul "sfântul" a fost adăugat ca o expresie a presupusei sfințenii superlative a scriitorului și pentru a-l deosebi de apostolul Ioan, aceste sunt chestiuni de controversă neimportante. Avem libertate deplină să respingem titlul în ansamblu. Tradiția bisericească conform căreia apostolul Ioan a fost scriitorul Apocalipsei datează din anul 170 d.H. sau chiar mai devreme. Ioan, care a scris cea de-a patra Evanghelie și cele trei epistole care îi poartă numele, este, nu ne îndoim, scriitorul inspirat al acestei cărți; acolo, însă, el este descris, aici este numit în mod expres.

     (*) Cartea Apocalipsa este numită uneori "Descoperirile, sau Revelațiile" (la plural, n.t.). Însă revelațiile conținute în carte sunt una și au fost comunicate prin viziune într- o singură zi, și anume, ziua Domnului (Apoc. 1:10). Unitatea întregului este exprimată în titlul "Apocalipsa".

     Prefață (Apoc. 1:1-3)

     Introducerea conține o prefață (v. 1-3), un salut (v. 4-6), o mărturie profetică (v. 7) și un anunț divin.

     1     "Descoperirea lui Isus Hristos, pe care I-a dat-o Dumnezeu, ca să le arate robilor Săi ce trebuie să aibă loc în curând; și a făcut-o cunoscut trimițând-o prin îngerul Său robului Său Ioan". 

      1.1     "Descoperirea lui Isus Hristos"

     Aici, Isus Hristos este văzut ca Om, nu în Divinitatea esențială, așa cum vedem în Ioan 1:1-2. Natura divină și cea umană a Domnului nostru, ambele absolut perfecte, se disting prin funcție și acțiune, dar nu trebuie separate. Există un singur Mântuitor și un singur Mijlocitor, care este Dumnezeu și Om, iar pe acest adevăr fundamental se bazează întregul sistem al creștinismului. Credința crede și îl înțelege cu fermitate, fără a pretinde că rezolvă taina Dumnezeirii. Ființa noastră complexă este o taină, cu atât mai mult Ființa adorabilului nostru Domn.

     Descoperirea este reprezentată în viziunile avute de văzătorul de pe Patmos. Cuvântul "Descoperire" (sau "Revelație", n.t.) dă unitate numeroaselor și diverselor comunicări, fie prin cuvânt, fie prin viziune, conținute în carte. Au mai existat revelații, dar aceasta formează un întreg compact, și aceasta Îi aparține lui Isus Hristos. Nu doar că este revelația lui Isus Hristos, așa cum I-a fost dată de Dumnezeu, ci El Însuși este obiectul central în acestea, ca în orice profeție. Razele lămpii profetice sunt îndreptate spre gloria milenară a lui Hristos, indiferent dacă lampa este ținută în mâinile lui Isaia cel Mare (*) sau ale lui Ioan cel iubit. 

     (*) Se poate face referire atât la sulul din cartea Isaia, unul dintre cele mai mari suluri descoperite în peștera Qumran de la Marea Moartă, dar și la Isaia, profetul, a cărui carte conține cele mai multe capitole, 66 (n.t.).

     1.2     "Pe care I-a dat-o Dumnezeu"

     Împărăția este a lui Isus Hristos prin drept, în virtutea a ceea ce este El; totuși, ca Om, El o primește de la Dumnezeu (Luca 19:15) și o va da lui Dumnezeu (1 Cor. 15:24). Așadar, revelația, care se referă în principal la Împărăție, este dată aici de Dumnezeu lui Isus Hristos ca Om.

     1.3     "Ca să le arate robilor (slujitorilor) Săi ce trebuie să aibă loc în curând".

     Termenul "robi" este aplicat într-un sens restrâns și restricționat în ambele Testamente. Profeții din vechime au fost desemnați astfel (Amos 3:7 ; Daniel 9:6 ; 2 Împ. 17:13), precum și apostolii și alții cu autoritate (spirituală) în Biserică (Filip. 1:1 ; Col. 1:7). Pe de altă parte, cuvântul este folosit în Noul Testament pentru a-i cuprinde pe toți credincioșii (Rom. 6:19-22). Credem că această aplicare largă și generală a termenului trebuie înțeleasă aici (comp. cu Apoc. 2:20 ; 7:3 ; 22:3).

     Astfel, scopul Apocalipsei este de a le arăta slujitorilor sau robilor lui Hristos viitorul apropiat. Slujitorul  arată caracterul mai îndepărtat al unei relații decât cel de fiu (poziție), de copil (relație, de familie) sau de prieten (intimitate) și se potrivește cel mai bine caracterului general al cărții, care se adresează fiecărui creștin în parte și în niciun caz în mod exclusiv unei clase oficiale.

     A ignora, așadar, această carte, a o considera un studiu fără folos, a socoti viziunile ei drept fantezii și simbolurile ca inexplicabile înseamnă a suferi o pierdere serioasă, a-L dezonora pe Dumnezeu care a inspirat această carte, și a jefui sufletul de binecuvântarea specială promisă (v. 3). Acest avertisment se aplică fiecărui slujitor al lui Hristos, adică fiecărui creștin.

     1.4     "În curând" 

     Această expresie ne atrage atenția. Iminența împlinirii evenimentelor prezise aici, precum și apropiata revenire a Domnului, punctul culminant al profețiilor, sunt enunțate în termeni preciși atât la începutul, cât și la sfârșitul cărții (Apoc. 1:1 ; 22:7, 12, 20), formând astfel o dificultate insurmontabilă pentru interpretarea ei pe baze istorice. O aplicare generală a profețiilor la anumite evenimente trecute și prezente este admisă cu sinceritate, căci istoria se repetă mereu. Faptele pot fi noi, dar principiile de bază, precum mândria, iubirea de bani, iubirea de putere, sunt aceleași în toate epocile și au produs întotdeauna un rezultat care a contribuit la formarea istoriei. Astfel, deși admitem pe deplin o împlinire parțială a părții strict profetice a cărții, adică Apocalipsa 6 la 22:5, suntem totuși forțați să concluzionăm că o criză viitoare și scurtă trebuie văzută în timpul peceților, trâmbițelor și potirelor, după mutarea sfinților din Vechiul și Noul Testament la cer ( 1 Tes. 4:17). Vor fi o serie succesivă de judecăți în timpul în care sfinții din epocile trecute  și prezente sunt acasă în ceruri. Înainte ca acestea să înceapă (Apoc. 4), în timpul desfășurării lor (Apoc. 12) și după ce și-au încheiat cursul (Apoc. 19), poporul ceresc al lui Dumnezeu este văzut în casa lor de sus. Prin urmare, aplicația futuristă este baza interpretării noastre. Dacă Scriptura profetică, în ansamblu și în detaliu, trebuie interpretată cu sobrietate și pe deplin, atunci trebuie să renunțăm la eroarea predominantă și periculoasă conform căreia istoria este interpretul ei. Susținem că învățătorul întregii Scripturi este Duhul Sfânt: "El vă va călăuzi în tot adevărul" (Ioan 16:13). Împlinirea deplină a părții profetice a Apocalipsei este încă viitoare; și nu poate fi demonstrată ca împlinită. Să luăm un fapt central, fiara sau imperiul Romei. Profeția arată puterea latină în ultima fază a puterii sale, înainte de distrugerea sa și într-o stare în care nu s-a arătat încă. Ea este reprezentată ca o mare putere blasfemiatoare și persecutoare, împărțită în zece împărății conduse de zece împărați vasali, aserviți unui conducător puternic, cu toții domnind în subordonare de bunăvoie față de conducătorul suprem (Apoc. 13 și 17) și în alianță cu poporul iudeu din Palestina. Nici în dominația imperială (din trecut), nici după, Roma nu a mai apărut în această nouă formă - una esențială pentru viitorul profetic; mai mult, Roma a distrus comunitatea iudaică în loc să caute s-o ocrotească. Nici poporul iudeu nu și-a manifestat apostazia atunci când Roma era în ascensiune.

     1.5     "Prin îngerul Său"

     Se va observa că mijlocul de comunicare dintre Hristos și Ioan este un înger fără nume, fără îndoială o ființă spirituală proeminentă în ierarhia cerului - "îngerul Său". Cât de diferită este ca și caracter și mod de acțiune gândirea Domnului în timpul șederii Sale pe pământ. Atunci, Ioan a învățat voia Domnului în timp ce se odihnea la sânul Învățătorului (Ioan 13:23). Acum, totul este distant și, într-un fel, misterios, dar în perfectă concordanță cu caracterul acestor comunicări. Dumnezeu nu este văzut aici ca "Tatăl nostru", ci este afirmată de cinci ori relația lui Hristos cu Tatăl Său (Apoc. 1:6 ; 2:27 ; 3:5 ; 3:5, 21 ; 14:1). Avem o singură dată consemnată ocazia în care Domnul nostru, când era pe pământ, I Se adresează direct Tatălui Său cu "Dumnezeul Meu" (Matei 27:46), dar în această carte Îl auzim spunând atât "Tatăl Meu", cât și "Dumnezeul Meu", prima dată ca Fiu, în a doua ca Om. Dezvăluirea anumitor glorii și titluri guvernamentale nu slăbește în niciun fel adevărul binecuvântat al celor mai intime relații ale lui Hristos ca Fiu și ca Om.

     Prin urmare, ordinea Apocalipsei este de la Dumnezeu la Hristos, apoi prin îngerul lui Hristos, oricare ar fi acela, la Ioan și apoi la noi, adică toți slujitorii sau robii lui Hristos.

     1.6     "Robului Său Ioan" 

     Iubitul apostol scrie întotdeauna la persoana a treia în cele patru relatări inspirate care îi poartă numele. Aici el scrie la persoana întâi, numindu-se de trei ori în partea introductivă (Apoc. 1:1, 4, 9) și de două ori în finalul cărții (Apoc. 21:2 ; 22:8).

     2     "Care a dat mărturie despre Cuvântul lui Dumnezeu și despre mărturia lui Isus Hristos, toate lucrurile pe care le-a văzut".

     2.1     "Cuvântul lui Dumnezeu și mărturia lui Isus Hristos"

     Ceea ce a reprezentat suma viziunilor avute de către văzător a fost "Cuvântul lui Dumnezeu și mărturia lui Isus Hristos". Omițând al doilea "și" din verset și, astfel, "toate lucrurile pe care le-a văzut" constituie pe scurt Cuvântul lui Dumnezeu și mărturia lui Isus Hristos. Al treilea element al textului este, de fapt, un rezumat al celor precedente. "Cuvântul lui Dumnezeu" se limitează la comunicările conținute în această carte, în timp ce "mărturia lui Isus Hristos" are aici un caracter profetic (vezi Apoc. 19:10). "Cuvântul lui Dumnezeu" din evanghelii este unul al harului, în timp ce "mărturia lui Isus Hristos" are ca sarcină revelarea Numelui și caracterului Tatălui. Dar, deoarece Apocalipsa tratează în principal despre guvernarea publică a lui Dumnezeu, atât "Cuvântul", cât și "mărturia" se referă în special la manifestarea autorității divine și a stăpânirii ei asupra pământului. Considerăm Cuvântul lui Dumnezeu ca fiind ceea ce El exprimă în mod direct sau prin intermediari, iar mărturia lui Isus Hristos este ceea ce anunță El Însuși sau prin îngerul Său.

     3     "Ferice de cine citește și de cei care aud cuvintele profeției și păzesc cele scrise în ea, pentru că timpul este aproape".

     3.1     "Ferice"

     În acest verset, care completează prefața, binecuvântarea divină "Ferice" este rostită asupra celui care citește, celor care aud și asupra celor care păzesc aceste comunicări inspirate verbal. Faptul că binecuvântarea este repetată la sfârșit (Apoc. 22:7) și amenințarea judecății asupra oricui va modifica în totalitate sau o parte din această carte profetică (v. 18, 19), conferă un caracter neobișnuit de solemn acestei părți din Scriptură, care a fost ignorată foarte mult până acum. Nimeni nu o poate citi sau auzi fără să aibă parte de binecuvântare, și nimeni nu îndrăznește s-o disprețuiască fără să fie pedepsit. Dumnezeu rămâne întotdeauna credincios Cuvântului Său, fie în acordarea binecuvântării, fie în executarea judecății.

     Fericirea divină, "Ferice", apare de șapte ori (Apoc. 1:3 ; 14:13 ; 16:15 ; 19:9 ; 20:6 și 22:7, 14).

     3.2     "Cine citește"

     Expresia "Cine citește" se referă probabil la citirea publică a Scripturii în adunări și, fără îndoială, îndemnul lui Pavel către Timotei: "Ia aminte la citire" (1 Tim. 4:13), vorbește despre aceeași practică veche și bună, una care, din nefericire, este ignorată. Fiecare cititor al Apocalipsei, fie în public, fie în privat, poate fi sigur de binecuvântarea Domnului. Sinagogile, autorizate de legea iudaică, oriunde puteau fi adunate zece persoane pentru a forma o congregație, aveau ca parte integrantă a serviciului lor citirea publică a Cuvântului lui Dumnezeu și îndemnul (Luca 4:16-20 ; Fapte 13:14, 27 ; 15:21). "Cei care aud" ar semnifica grupul prezent în aceste ocazii și în altele când se citea profeția. Pentru puterea expresiei "păzesc cele scrise în ea", vezi Ioan 14:21-24).

     3.3     "Timpul este aproape" 

     Profeția anulează timpul, și toate circumstanțele care intervin și chiar se opun, și pun pe cititor în pragul împlinirii ei. Activitatea voinței divine nu are nevoie și nici nu cunoaște odihna. Dar pentru mintea noastră naturală și nerăbdătoare, obosită și preocupată de rău, ni s-ar putea părea uneori ca și cum Dumnezeu ar fi renunțat la frâiele guvernării și ar fi încetat să mai intervină în problemele umane. Dar nu este așa. Timpul, căile, oamenii și acțiunile lor sunt în mâinile Sale și sub controlul Său exclusiv. El este Domn și Stăpân suveran. "Timpul este aproape" și efectul fiecărei viziuni. Întârzierea prelungită a lui Dumnezeu de aproape 2000 s-a dovedit a fi un timp bogat de har pentru lume. Între timp, credința este sigură că mâna lui Dumnezeu, deși nevăzută, lucrează spre bine (Rom. 8:28), care va duce la gloria Sa eternă, adevărata țintă a tuturor.

     Un salut divin (Apoc. 1:4-6)

     Am avut o introducere scurtă, dar consistentă. Acum avem un salut divin. Prima instruiește, ultimul ovaționează.

     4     "Ioan, către cele șapte adunări care sunt în Asia: Har vouă și pace de la Cel care este și care era și care vine și de la cele șapte Duhuri care sunt înaintea tronului Său". 

     4.1     "Ioan, către cele șapte adunări care sunt în Asia".

     Ceea ce este denumit aici Asia nu este vechiul continent de vis în ansamblu, nici măcar Asia Mică, ci acea parte a acesteia din urmă, de pe partea vestică sau coasta mării a cărei renumită capitală era Efesul, Asia proconsulară. În această limitată zonă geografică, Biserica mărturisitoare urma să fie pusă la probă, iar trăsăturile importante ale istoriei sale au fost descrise într-o lumină deplină, așa cum sunt reprezentate de cele șapte biserici asiatice alese special pentru acest scop. Alte biserici importante din aceeași regiune sunt omise, în timp ce acestea șapte, și numai acestea, sunt numite, și aceasta, de asemenea, într-o ordine în care un călător le-ar vizita în mod natural. Cele șapte adunări selectate alcătuiesc o imagine a Bisericii în universalitatea ei în perioadele succesive ale istoriei sale, precum și în orice moment dat, până la respingerea sa finală ca martor necredincios al lui Hristos (Apoc. 3:16).

     De ce șapte biserici ? Această cifră apare mai frecvent decât oricare alta. Există șapte sărbători ale Domnului (Lev. 23); șapte parabole ale Împărăției (Matei 13); șapte biserici, șapte peceți, șapte trâmbițe, șapte potire menționate în Apocalipsa. În fiecare dintre cele de mai sus există o diviziune marcată în trei și patru. Ceea ce este divin este exprimat în prima parte, elementul uman apare în a doua. Combinate, ele exprimă ceea ce este COMPLET. Astfel, Biserica mărturisitoare, ca purtătoare de lumină a lui Dumnezeu pe pământ,  este văzută aici în totalitatea sa în orice moment dat, de la declinul ei (Apoc. 2:4) până la respingerea sa finală și publică de către Hristos (Apoc. 3:16). În poziția sa publică și responsabilă, ea este avertizată solemn. Amenințarea judecății, adică respingerea absolută, se aplică numai în ce privește caracterul colectiv. Credincioșii, în mod individual, sunt asigurați în mod repetat, de ocrotire și binecuvântare. În fiecare dintre primele șase biserici este recunoscută o ceată învingătoare de sfinți adevărați. Numărul mistic "șapte" din Apocalipsa este plin de semnificație.

     Ioan se anunță aici pur și simplu pe nume. Nu se face nicio referire la apostolia sa. Nu se aude niciun sunet de trâmbiță pentru a atrage atenția asupra acestor profeții deosebite. Există o demnitate tăcută, potrivită introducerii și dezvăluirii subiectelor față de care s-au închinat cu o adorare sinceră zeci de mii de persoane.

     Apoi, Dumnezeirea, fiecare în propria Sa Persoană, se unește într-un mesaj de har și de pace, și aceasta, mai mult, înainte ca murmurele furtunii care vine să fie auzite. Nicio pecete nu poate fi ruptă, nicio trâmbiță nu poate să sune, niciun potir vărsat până când sfinții nu sunt asigurați în mod divin că puterea și binecuvântarea lui Dumnezeu sunt peste ei. Dumnezeu pentru noi, în binecuvântarea Sa și în menținerea gloriei Sale în orice timp și în orice împrejurare, este puternica noastră fortăreață.

     Uraganul judecății divine nu a putut să se rostogolească peste câmpiile Sodomei până când Lot nu a fost eliberat (Gen. 19), nici distrugerea Ierihonului prin foc nu a putut avea loc până când Rahav nu a fost salvată (Iosua 6). Dar în acest salut divin și în locul pe care îl ocupă, avem mult mai mult decât o garanție de ocrotire de judecata divină. Salutul nu vine între amenințarea judecății și executarea ei, ci înainte de a fi anunțată și de a dezvălui adevăratul caracter al lucrurilor din Biserică, din lume și din Israel; sfinții lui Dumnezeu sunt asigurați de interesul profund pe care El îl are față de ei.

     4.2     "Har și pace"

     Aceasta este binecuvântarea comună și necesară a celor răscumpărați. Nici lucrurile, nici persoanele nu-i pot jefui de ea, deoarece este dată și păstrată de Însuși Dumnezeu. Harul este sursa oricărei binecuvântări, iar pacea este starea dreaptă și fericită înaintea lui Dumnezeu. În saluturile apostolice (către adunări, n.t.) harul este întotdeauna înaintea păcii; în timp ce în epistolele individuale, precum cele către Timotei, Tit etc., este adăugată în general "îndurarea", deoarece aceasta din urmă are în vedere nevoile și circumstanțele personale.

     Salutul, deși este deosebit de potrivit pentru a produce și a întări încrederea în Dumnezeu în vederea judecății iminente, are totuși un caracter guvernamental. Nu este vorba despre Tatăl și copiii Săi, nici de Dumnezeu și fii, ci de Domnul (Iehova) și sfinții; prin urmare, în numirea Persoanelor Dumnezeirii, ordinea diferă ce cea conținută în Matei 28:19 - acolo este Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt; aici este Domnul (Iehova), Duhul Sfânt și Isus Hristos. Pavel, doar o singură dată, la sfârșitul unei comunicări epistolare (2 Cor. 13:14), salută sfinții în Numele celor trei Persoane divine; Ioan face acest lucru aici la începutul cărții.

     4.3     "Cel care este și care era și care vine"

     Numele sacru și înfricoșător Domnul (Iehova) semnifică existență nederivată, Cel care există prin Sine Însuși. Pentru Israel Numele a fost explicat ca "EU SUNT CEL CE SUNT" (Exod 3:14) ; pentru națiuni ca "Cel care este și care era și care vine" (Apoc. 1:4 ; 4:8) (*). Este un Nume de o măreție de nespus și unul cu care Israel a fost pe deplin familiarizat de la începutul istoriei sale (Exod 6:3).  Este Numele memorabil al lui Dumnezeu, chiar și pentru generațiile încă nenăscute. "Care este" implică o existență independentă, neschimbătoare. "Care era" sugerează relația Domnului (Iehova) cu trecutul. "Care vine" arată legătura Sa cu viitorul. Relația lui Dumnezeu cu universul în imensitatea  și măreția sa, precum și în micimea sa, este un adevăr mare și înviorător.

     (*)  Păgânii au împrumutat de la iudei. Adevărurile Vechiului Testament stau la baza a tot ceea ce este bun în credințele și mitologia antică a păgânilor. Astfel, "Jupiter a fost, Jupiter este, Jupiter va fi" este preluat evident din explicația biblică a Numelor naționale ale Dumnezeului lui Israel, Domnul (Iehova.

     În Apoc. 4:8, este inversată ordinea propoziției; "care este" urmează după "care era". Capitolul 4 are în vedere guvernarea întregului pământ și nu doar pe cea a lui Israel, de aceea, făpturile vii spun mai întâi "care era". Aceasta este o chestiune de timp; în timp ce în Apocalipsa 1 este prezentată pentru prima dată eternitatea Ființei lui Iehova prin cuvintele "care este". Astfel, și schimbarea în propoziție a expresiei "care era" lasă de înțeles că faptele de putere din trecut ale lui Iehova sunt o dovadă sigură și o garanție că existența eternă și puterea omnipotentă nu sunt atribute inactive ale Ființei divine, ci au fost exercitate de-a lungul tuturor veacurilor și în toate împrejurările.

     4.4     "șapte Duhuri"

     Apoi este numit Duhul Sfânt, dar aici nu este văzut în unicitatea Ființei Sale, ca "un singur Duh" (Efes. 4:4). În expresia "șapte Duhuri" sunt reprezentate plinătatea puterii Sale și activitatea Sa diversificată, plinătatea activității spirituale (comp. Isaia 11:2 ; Apoc. 3:1 ; 4:5 ; 5:6). "Înaintea tronului Său", deoarece gândul principal din Apocalipsa este guvernarea publică a pământului. În istoria creștinismului, în primii treizeci de ani, în perioada apostolică, Duhul Sfânt este văzut acționând cu energie și har cu persoanele, așa cum relatează pe deplin cartea Faptele Apostolilor; în timp ce în epistole, prezența și acțiunea Duhului în Biserică este principalul adevăr descoperit. Dar aici, după cum s-a observat deja, Duhul acționează în mod guvernamental, din cer pe pământ.

     Caracterul guvernamental al cărții explică menționarea Duhului înainte de Hristos. Dacă ar fi fost pur și simplu o chestiune de har, atunci menționarea lui Hristos ar fi fost urmată de cea Duhului, după menționarea Tatălui, care L-a trimis (1 Ioan 4:14), și înaintea Duhului trimis de Fiul (Ioan 15:26).

     5     "Și de la Isus Hristos, Martorul credincios, Întâiul-născut dintre cei morți și Mai-Marele împăraților pământului. A  Aceluia care ne iubește și ne-a spălat de păcatele noastre în sângele Său".

     5.1     "de la Isus Hristos"

     În continuare este menționat "Isus Hristos", unindu-Se cu Iehova și Duhul în salutul adresat sfinților. În combinația dintre Nume și titlu este sugerată unirea dintre umanitate și glorie (Fapte 2:36). Numele "Isus" este alcătuit din două silabe care înseamnă Iehova-mântuitor (Matei 1:21). A fost un nume care I S-a dat înainte de nașterea Sa și unul care descrie exact Persoana și lucrarea Sa. Cel mai mare dintre toate numele, Numele prin excelență, este cel al lui Isus (Filip. 2:9-11). Apare de peste 600 de ori în Noul Testament și nu este însoțit niciodată de un adjectiv (*); de remarcat că Domnul nu a fost apelat niciodată direct cu numele "Isus", în afară de demoni. Numele "Isus" apare în Apocalipsa de nouă ori și în combinație cu "Hristos" de trei ori. Hristos (în greacă) și Mesia (în ebraică) înseamnă același lucru, "Unsul", ca în Ps. 2 etc.

     (*)   Dezaprobăm cu tărie folosirea necuviincioasă (neintenționată, suntem siguri) a Celui mai prețios Nume pentru urechea și inima unui credincios. "Dragă Isuse" și alți termeni similari sunt o jignire la adresa Aceluia care este Domnul și Învățătorul nostru. Titlul Său de demnitate, "Domnul", ar trebui folosit în o mie și una din cazuri în loc de "Isus". Acesta din urmă, atunci când este folosit în combinație cu alte titluri divine este, cu siguranță, cu totul altceva (vezi Ioan 13:13-14).

     Astfel, Îl avem pe Dumnezeu în măreția Ființei Sale, pe Duhul în plinătatea puterii Sale și pe Isus Hristos în sfânta umanitate acum glorificată, uniți în binecuvântarea sfinților cărora urmează să le fie descoperite sfaturile profetice ale lui Dumnezeu cu privire la pământ.

     Apoi sunt introduse anumite atribute deosebite, inseparabile de Numele Isus; glorii pe care, ca Om, le-a câștigat și la care are dreptul. Există trei titluri folosite pentru El: primul, cu privire la o anumită relație cu Dumnezeu; al doilea, indicând o legătură specială cu toți cei morți, mântuiți și pierduți; în timp ce al treilea îndreaptă atenția către supremația Sa asupra autorităților guvernamentale de pe pământ.

     5.2     "Martorul credincios"

     Întreaga viață a Domnului nostru, de la iesle până la cruce, este cuprinsă în acest titlu complet. Epitetul "credincios" este în contrast puternic cu toți martorii lui Dumnezeu dinaintea Lui. Calea mărturiei omenești este presărată cu epave și ruine! Numai Hristos a trecut pe pământ pe calea Lui solitară și aspră a devotamentului neclintit față de Dumnezeu, fără întrerupere sau cusur și într-o totală și sfântă separare pentru Dumnezeu. "Eu pentru aceasta M-am născut și pentru aceasta am venit în lume, ca să mărturisesc (*) pentru adevăr" (Ioan 18:37).

     (*)  Cuvântul "martor", în forma sa substantivă sau verbală, se găsește de cel puțin șaptezeci și două de ori în scrierile atribuite lui Ioan. Este cuvântul său caracteristic în mod deosebit.

     5.3     "Întâiul născut dintre cei morți"

     Hristos este atât "pârgă", cât și "întâiul născut" dintre morți. Primul titlu sugerează că El este primul rod din timpul secerișului viitor al celor adormiți (1 Cor. 15:20-23). Ultimul titlu semnifică faptul că El este primul în rang dintre toți cei care vor învia dintre morți. "Întâiul născut" este expresia supremației, a celei mai înalte demnități și nu unul care ține de timp sau de o perioadă cronologică (Ps. 89:27). Indiferent când, unde, sau cum a intrat Hristos în lume, El va ocupa în mod necesar primul loc în virtutea a ceea ce este. Putem remarca aici că schimbarea pe care o vor suferi trupurile credincioșilor vii la venirea lui Hristos este echivalentă cu învierea morților adormiți. Amândouă (grupurile: cei vii și cei adormiți, n.t.) trebuie să fie asemenea lui Hristos din punct de vedere moral (1 Ioan 3:2) și trupește (Filip. 3:21).

     5.4     "Mai-Marele (Prințul) împăraților pământului"

     Mândrul monarh al Occidentului, arogantul despot al estului, fiecare Îl are ca Stăpân al său. Hristos este "mai mare decât împărații pământului". Împărățiile lumii sunt ale Lui prin drept și titlu, și toți trebuie să se plece înaintea Lui. El este "Domnul domnilor și Împăratul împăraților". Domnul tuturor celor care exercită autoritate și Împăratul celor care împărățesc. El nu Și-a manifestat încă puterea. Drepturile Sale suverane sunt încă în așteptare. Dar ele vor fi afirmate când va veni vremea Tatălui, iar guvernarea publică universală va trece în mâinile Sale. El zdruncină orice sceptru imperial, și frânge coroana  oricărei autorități potrivnice. Atunci mândria omului va fi smerită, iar fala lui se veștejește în țărână.

     Prin urmare, în aceste titluri avem un turn puternic pentru creștini și Biserică. Putem vedea pe Unul, acum în ceruri, care a pășit pe calea credinței și a ascultării fără oprire (Evrei 12:1-2); Pe Unul care S-a luptat cu moartea și Cel care avea putere asupra ei; care a biruit și acum este Mare în biruința Sa; și pe Unul care este Domn și Stăpân al tuturor autorităților de guvernare ale pământului. Dar acum salutul trece brusc la o doxologie.

     5.5     "Aceluia care ne iubește și ne-a spălat (sau "ne-a eliberat") de păcatele noastre în sângele Său"

     Binecuvântarea precedentă, împreună cu relatarea Duhului despre ceea ce este Hristos ca om, trezește dintr-o dată inima celor mântuiți. Afecțiunile sunt stârnite, iar prezentarea demnităților lui Hristos este expusă prin cântarea de bucurie: "Acela care ne iubește și ne-a spălat de păcatele noastre în sângele Său". El ne-a câștigat inimile prin dragostea Sa neschimbată și ne-a curățit conștiința prin prețiosul Său sânge. În această carte, care dezvăluie nimicirea în atomi a puterii consolidate a răului stabilită în locurile cerești, cât de înviorător să știm, înainte ca judecățile viitoare să fie anunțate, sau ca precursorii răzbunării divine să fie văzuți și auziți (Apoc. 4:5 ; 8:5), că întreaga ceată a celor mântuiți de pe pământ poate cânta triumfător despre dragostea prezentă și neschimbată a lui Hristos și despre prețiosul Lui sânge care i-a eliberat pentru totdeauna de păcatele lor.

     6     "Și ne-a făcut o împărăție, preoți pentru Dumnezeu și Tatăl Său: a Lui fie gloria și puterea în vecii vecilor! Amin".

     6.1     "Ne-a făcut o împărăție, preoți pentru Dumnezeul și Tatăl Său"

     Însă subiectele cântării nu sunt epuizate. Este celebrată în continuare înalta noastră demnitate, care este atribuită, de asemenea, Aceluia a cărui iubire și sânge sunt încrederea și odihna noastră. "(El) ne-a făcut o împărăție, preoți pentru Dumnezeul și Tatăl Său". Din expresia "ne-a făcut" s-ar putea deduce că trebuie să fim guvernați ca supuși, dar nu acesta este gândul. Sfinților cerești le este conferită suveranitatea și, de asemenea, într-o măsură mai mică, sfinților milenari evrei de pe pământ. Apoi, este sugerat caracterul în care vom domni : "ca preoți". Ceea ce putem înțelege de aici este unirea demnității imperiale cu harul preoției. Zaharia 6:13 precizează poziția exactă : "El va fi preot pe tronul Său". Dar noi vom domni împreună cu Hristos; prin urmare, caracterul domniei Sale determină în parte natura domniei noastre. În viitor lumea va avea parte de o guvernare dreaptă și plină de har timp de o mie de ani. Să nu uităm niciodată acest lucru și să nu coborâm, în practica vieții noastre, sub acest rang înalt. Amintirea permanentă a acestui lucru va da demnitate caracterului și va păzi de duhul iubitor de bani al acestui veac (1 Cor. 6:2-3).

     6.2     "A Lui fie gloria și puterea în vecii vecilor! Amin" 

     Forma atribuirii este aproape aceeași ca în 1 Petru 5:11, cu excepția faptului că apostolul iudeu afirmă că gloria și stăpânirea sunt ale lui Hristos; întrucât Ioan sugerează dorința celor răscumpărați  ca gloria vizibilă și vasta stăpânire prezise de profet, văzute de văzător și cântate de poeți, să fie ale Lui, Cel care singur este vrednic; și nu doar în timpul erei milenare, ci de-a lungul veacurilor sau măsurilor definite ale timpului, până în eternitate. Nici "Amin-ul" din cele două pasaje nu este folosit ca încheiere de rugăciune, "așa să fie", ci este adăugat ca o exprimare solemnă a adevărului afirmat.

     Pe parcursul dezvăluirilor succesive conținute în această carte, și pe măsură ce caracterul lor se adâncește, doxologia crește în plinătate. Aici este dublă; în Apoc. 4:11 triplă ; împătrită în Apoc. 5:13 ; și înșeptită în Apoc. 7:12.