temelia si adevarul

 

                             Apocalipsa lui Isus Hristos - Expunere

                                                                          - IX -

     Walter Scott                                                                                                     STEM Publishing

     Scrisoarea Duhului către Tiatira - Apoc. 2:18-29

     Apoc. 2:18 - "Și îngerului adunării din Tiatira scrie-i: Acestea le spune Fiul lui Dumnezeu, care are ochii Săi ca o flacără de foc și picioarele Sale ca arama strălucitoare". 

     2.18.1     Caracteristici speciale

     Aceasta este singura adunare dintre cele șapte în care este menționat numele unei femei. Izabela, consoarta rea a împăratului apostat al lui Israel, care nu era decât o unealtă în mâinile ei, susținătoarea și patroana celor mai grave forme de idolatrie, o ucigașă, dar totuși o femeie inteligentă și hotărâtă, este persoana proeminentă menționată în scrisoarea adresată îngerului. Nu putem socoti ca o simplă coincidență faptul că menționarea anterioară a Tiatirei este în legătură cu o femeie (Fapte 16), dar cu un personaj total diferit de cel menționat aici. Există puncte izbitoare de contrast, cât și de asemănare între Lidia, creștina activă, generoasă și hotărâtă, și relația ei cu Pavel (Fapte 16), și Izabela, păgâna zeloasă și la fel de generoasă, și relația ei cu Ilie (1 Împ. 18 - 19).

Aceasta a patra epistolă este cea mai lungă dintre cele șapte și marchează începutul celei de-a doua grupe în care istoria fiecărei adunări se desfășoară până la a doua venire a Domnului. Prima referire directă din aceste epistole la a doua venire se găsește aici (v. 25-28). 

     Starea deznădăjduită, neajutorată și coruptă a Bisericii - o stare din care nu poate ieși și una incapabilă de îmbunătățire, este o altă caracteristică remarcabilă, care o deosebește astfel de cele trei adunări anterioare. Astfel, iată o propagare activă a învățăturilor rele și stricate din interior. Pergam a tolerat anumite rele grave; dar Tiatira permite ca acestea să fie învățate, și ea însăși devine mama unor sisteme rele similare, "copiii ei". Ce trăsătură cu adevărat remarcabilă a acestei adunări!

     O altă caracteristică notabilă este aceea că o rămășiță este acum recunoscută formal și i se adresează separat (v. 24), distingând astfel clar biserica sau marea masă de rămășiță sau grupul credincios.

     Mai mult, chemarea de a asculta care la Efes, Smirna și Pergam era adresată înainte de promisiunile făcute învingătorului, în Tiatira și în adunările care au urmat se găsește după promisiuni, încheind în fiecare caz scrisoarea respectivă. În primele trei epistole, Biserica este legată de chemarea de a asculta, în timp ce în ultimele patru, învingătorii sunt puși în legătură cu cuvintele "cine are urechi să audă". 

     O altă caracteristică izbitoare a scrisorii adresate acestei adunări este faptul că pentru prima dată, și singura dată, pe parcursul acestor epistole, este introdus numele Vorbitorului divin - Fiul lui Dumnezeu; acest titlu de relație personală și divină nu este folosit în nicio altă parte a Apocalipsei.

     Vorbitorul divin

     2.18.2     "Acestea le spune Fiul lui Dumnezeu".

     Umanitatea Domnului și relația Sa cu rasa umană sunt transmise în titlul de "Fiul Omului". Dumnezeirea Domnului și relația Sa cu Dumnezeu sunt sugerate în titlul de "Fiul lui Dumnezeu". Gloria și relația Sa cu adunările, așa cum au fost văzute de Ioan, au fost ca "Fiul Omului" (Apoc. 1:13). De ce este introdus atunci acest titlu divin de "Fiul lui Dumnezeu", și doar aici ? Răspunsul este simplu. Din punct de vedere istoric Tiatira acoperă perioada Evului Mediu sau Întunecat și descrie în termeni și simboluri scurte sistemul papist, cel mai rău purtător al numelui creștin care a dezonorat vreodată pământul. În papism este pierdut orice gând adevărat despre Biserică. Este adevărat, ea se laudă cu voce tare cu unitate, dar este o unitate impusă când și unde poate prin argumentele puternice ale rugului, focului și temniței - total diferită de unitatea divină realizată de Duhul Sfânt (1 Cor. 12:13), precum este lumina față de întuneric. Papalitatea Îl exclude complet pe Hristos ca și Cap al Trupului Său, Biserica, și ca Administrator al Casei lui Dumnezeu. De aici rezultă și introducerea acestui titlu în primele cuvinte ale scrisorii. Nu Petru, ci Hristos, Fiul Dumnezeului celui viu, este temelia Bisericii (Matei 16:16-18). Petru, de asemenea, este făcut  administrator al Bisericii în locul lui Hristos. Însă Domnul nu renunță niciodată la drepturile Sale, și exact când și unde era cel mai necesar să se insiste asupra prerogativei Sale divine de Fiu al lui Dumnezeu, lucrul acesta s-a făcut. Dacă Biserica a mers din rău în mai rău, cu atât mai mult este nevoie să se insiste asupra gloriei divine și a relației Domnului nostru. Dacă se întâmplă acest lucru (renunțarea la insistența asupra gloriei divine și a relației Domnului, n.t.), atunci cu adevărat totul este pierdut. Titlul de "Fiu al lui Dumnezeu" nu este în niciun caz unul dispensațional; un titlu, în plus, care I-a fost dat la intrarea Sa în această lume ca Om (Ps. 2 ;  Fapte 13:33).

     Ochii și picioarele Lui

     2.18.3     "Care are ochii Săi ca o flacără de foc și picioarele Sale ca arama strălucitoare".

     Aceasta face parte din descrierea detaliată a Fiului Omului glorificat, văzut anterior (Apoc. 1:14-15). Aici, însă, aceste două atribute ale suveranității severe sunt exercitate de Fiul lui Dumnezeu. Este bine să ne amintim că Cel căruia Îi este încredințată toată judecata, și care Își va executa fără greșeală propria judecată, nu este doar Om (Ioan 5:22, 27), ci El este și Dumnezeu. Cel care mânuiește sceptrul divin, precum și uman. Ochii Lui ca "o flacără de foc" se referă la intoleranța Sa morală față de rău. El va căuta păcatul și-l va descoperi, oricât de ascuns ar fi. Cine sau ce poate scăpa de acești ochi ca o flacără de foc? "Picioarele Lui ca arama strălucitoare". Fiecare formă sistematizată a răului care poartă numele creștin  (v. 23) trebuie nimicită. Munții Edomului, din zilele din urmă, oferă un exemplu îngrozitor de răzbunare divină și de aplicare a simbolului izbitor folosit aici (Isaia 63:1-6). Când Domnul va veni în Persoană, pentru a-Și îndeplini dreptul suveran asupra întregii scene de sub cer, picioarele Sale sunt asemănate cu "stâlpi de foc" (Apoc. 10:1-2), o schimbare ușoară în formularea imaginii, care implică scopul și actul de neclintit și statornic al Domnului în afirmarea severă a drepturilor Sale universale. "Focul" este simbolul special al judecății, fie asupra lui Hristos, jertfa (Lev. 1), fie asupra celor răi (Marcu 9:43 ; Luca 16:24 ; 2 Tes. 1:8). 

     O apreciere călduroasă

     Apoc. 2:19 - "Știu lucrările tale și dragostea și credința și slujirea și răbdarea ta și lucrările tale din urmă, că sunt mai multe decât cele dintâi". 

     Cuvintele de mustrare puternică și aspră sunt urmate de cea mai călduroasă apreciere acordată oricăreia dintre adunări. "Știu lucrările tale" apare în fiecare din Bibliile noastre în engleză. Dar în edițiile revizuite și critice ale Sfintei Scripturi, cuvintele sunt omise în epistolele către Smirna și Pergam. Starea acestor adunări a exclus ideea de "lucrări", prima fiind caracterizată de suferință, cea din urmă de credincioșie. Termenul generic "lucrări" apare de două ori pe parcursul acestei aprecieri. Îngerul din Efes își pierduse dragostea, în timp ce îngerul din Tiatira și-a înmulțit lucrările. Cu cât noaptea era mai întunecată, cu atât mai devotată și zeloasă era ceata evlavioasă; "lucrările lor din urmă sunt mai multe decât cele dintâi" - mai numeroase, mai curate și mai înalte în caracter, ca rod al credinței. Dar această adunare este lăudată și pentru dragostea (*), credința, slujirea și răbdarea sa, patru trăsături practice ale vieții creștine. Dragostea, primul (Gal. 5:22) și cel mai mare dintre harurile creștine (1 Corinteni 13:13), este în fruntea listei. Iar Tiatira, singura dintre cele șapte, este lăudată pentru "dragostea" și "slujirea" sa. Aceasta din urmă ar cuprinde considerăm noi, slujirea în sensul cel mai larg, atât ca și caracter spiritual, cât și temporal.

     (*)  Aici,  traducătorii noștri, și în special în ce privește 1 Corinteni 13, l-au urmat pe Wycliffe, 1380 d.H., redând cuvântul grecesc agapa prin "caritate" în loc de dragoste, singurul său echivalent. În aceasta, el a urmat versiunea Vulgata sau Latină a Scripturilor. Ilustrul reformator englez, socotit "Steaua de dimineață a Reformei", nu cunoștea limbile originale în care au fost scrise Scripturile, dar era un latinist desăvârșit. Tyndale, care studiase cu atenție Testamentul grec al învățatului Erasmus, publicat în anul 1516 d.H., a oferit vorbitorilor de limbă engleză primul Nou Testament tipărit în propria limbă. Lucrul acesta s-a întâmplat în anul 1526 d.H., la aproape 150 de ani după ediția Scripturilor lui Wycliffe. Tyndale a respins cuvântul "caritatea" și a tradus corect dragostea. Cranmer (*) i-a urmat exemplul. Pe vremea lui Wycliffe și mult timp după aceea, cuvintele caritate și dărnicie (sau "milostenie", n.t.) reprezentau exact cuvintele noastre englezești moderne dragoste și caritate. Cuvântul dărnicie (milostenie) nemaifiind utilizat, în locul său fiind folosit echivalentul său caritate.

     (*)    Thomas Cranmer (2 iulie 1489 - 21 martie 1556) a fost arhiepiscop de Canterbury în timpul domniilor regilor Angliei Henric al VIII-lea și Eduard al VI-lea, n.t.

     O acuzație gravă

     Apoc. 2:20     "Dar am împotriva ta că o îngădui pe femeia Izabela, care își zice profetesă, și îi învață și îi rătăcește pe robii Mei, ca să curvească și să mănânce cele jertfite idolilor".

     Versiunea Autorizată spune: "Am câteva lucruri împotriva ta", dar în Versiunea Revizuită și în altele citim: "Am împotriva ta". Domnul a avut o acuzație gravă împotriva îngerului. Biserica, prin reprezentanții ei, permitea un rău în mijlocul ei, de un caracter mai grav decât oricare altul care apăruse până atunci. Cu alte cuvinte, papalitatea se afla în prim-planul acestei scrisori. Supremația scaunului roman este pur și simplu dezvoltarea completă a disputei dintre ucenici "cine să fie mai mare" (Marcu 9:33-34) (*). Faptul că starea generală a Biserici în Evul Mediu este reprezentată de Tiatira pare de la sine înțeles.

     (*)  Dezvoltarea istorică a papalității din secolul al IV-lea, când a fost avansată pentru prima dată pretenția de supremație, până în secolul al VIII-lea, când a fost cerută suveranitatea universală, spirituală și temporală, este urmărită cu atenție în "Ascensiunea puterii papale", de Robert Hussey.

     Ordinea istorică a bisericilor

     În ordinea succesorală a bisericilor, atenția este atrasă asupra anumitor trăsături larg marcate și epoci distinctive care se deschid înaintea oricărui cercetător al istoriei ecleziastice. Istoricul poate oferii detalii, uneori interesante, de multe ori obscure, dar principiile și caracteristicile generale ale istoriei Bisericii, ale căror detalii nu sunt decât rezultatul și dezvoltarea, sunt scrise clar în capitolele 2 și 3 ale Apocalipsei. Decăderea dragostei dintâi a încheiat primul secol, al cărui reprezentant a fost Efesul. Apoi, persecuția a făcut ravagii cu o intensitate mai mare sau mai mică în perioade intermitente, timp de mai mult de două secole, al cărui martor trist a fost Smirna. În continuare, și în ordine istorică, suntem aduși în epoca lui Constantin, când împăratul a ruinat Biserica cu aurul și onorurile sale. Acest eveniment trist este de notorietate în secolul al IV-lea și a fost expus în Pergam. Istoria ulterioară arată dezvoltarea sistemului papal de la prima revendicare a autorității și supremației în conciliul de la Sardica (*), 347 d.H., până în secolul al VIII-lea, când revendicările sale arogante și pretențioase au intrat în conflict cu titlurile, onorurile și închinarea cuvenită în mod exclusiv Domnului și Mântuitorului nostru Isus Hristos. Apoi, din secolul al VIII-lea până în zorii Reformei, pretenția autorității universale a papalității asupra împărățiilor pământului și asupra sufletelor și trupurilor oamenilor, ba chiar, ca deținând chiar și cheile paradisului însuși, a fost îndeplinită pe cât posibil prin forță și fraudă. Pretenția de suveranitate universală nu a fost niciodată retrasă și așteaptă o altă zi pentru a fi impusă. Aceasta este, deci, imaginea îngrozitoare prezentată în Tiatira. Reforma din secolul al XVI-lea a rupt jugul papalității și a asigurat o oarecare libertate pentru Europa. Luther, cu o Biblie deschisă, a fost mai mult decât un rival pentru Papă, ajutat și sprijinit de cel mai puternic monarh al timpului său. Lovitura dată atunci papalității nu a fost una mortală, aceasta își revine încet, dar sigur, după ea. Reforma și protestantismul sunt în fața noastră ca trăsături proeminente în epistola către Sardes. Dar era nevoie de o altă Reformă, una a creștinismului viu și practic. Aceasta a fost realizată prin energia Duhului lui Dumnezeu la începutul secolului trecut. În final, starea nu era nici fierbinte, nici rece;  fără Hristos, dar se laudă cu bogăția și supremația sa; mulțumirea de sine este, de asemenea, principala caracteristică a Bisericii de astăzi. Crucea din exteriorul și din interiorul clădirilor ei, cu Hristos afară la ușă bătând ca oamenii să deschidă, este Laodiceea. Biserica refuză să-I audă glasul sau să-I recunoască autoritatea.

     (*)  Sardica (sau Serdica) este numele antic al orașului Sofia, capitala Bulgariei de astăzi, o așezare romană importantă, cunoscută pentru rămășițele fortăreței sale din centrul orașului și pentru găzduirea unui important conciliu religios, Sinodul de la Sardica din anul 343 d.Hr., n.t.

     Izabela sau papalitatea

     Izabela a fost o femeie, o împărăteasă, o idolatră, o persecutoare și, în mod practic, conducătoarea lui Israel. Ahab nu era decât o marionetă în mâinile ei (1 Împ. 18 - 21). Toate acestea, și mai mult decât atât, le întâlnim la Izabela din Apocalipsa. Combinând în sine însăși aceste trăsături și altele ale sistemului papal (Apoc. 17 și 18), ea își asumă cu aroganță titlul de "profetesă". Ea pretinde că învață cu autoritate. Împreună cu învățătura, ea poate folosi toate artele și amăgirile minților special antrenate pentru a-și realiza scopul nelegiuit (*). "Ascultați de Biserica mamă", este strigătul fiecărui romano-catolic. "Biserica nu poate greși în credință și morală", și trebuie înțeles că prin "Biserică" se înțelege pur și simplu papalitatea. Învățăturile și amăgirile ei, oricât de contrare Scripturii și respingătoare pentru înțelegerea umană, trebuie acceptate ca fiind autoritare și infailibile. Aceasta este o dogmă la Roma. Ea nu poate greși, prin urmare, nu poate progresa. Așa se face că Roma și ignoranța, Roma și superstiția, Roma și nicio altă părere, așa cum mărturisește din belșug istoria, trebuie să meargă împreună. Roma se teme de lumină și se teme de Biblie. "Biserica învață", spune romano-catolicul. "Misiunea Bisericii este să evanghelizeze", spune protestantul. Ambii greșesc. Învățătura și predicarea nu sunt daruri conferite Bisericii și nici nu este responsabilă să facă niciuna din ele. Biserica este învățată, nu învață. Atât învățătura, cât și predicarea sunt exercitarea darului de către slujitorii individuali ai Domnului (Efes. 4:8-12). 

     (*)  Iezuitul ("Ordinul Iezuit", o grupare în sânul Bisericii romano-catolice, n.t.) este adevărata putere din spatele Papei. Principiul călăuzitor al iezuiților constă în faptul că "scopul scuză mijloacele". Moralitatea, onoarea, principiile sunt sacrificate pentru a realiza acest scop. "Iezuiții petrec noaptea urzind comploturi, iar ziua alergând să le pună în aplicare", Wyllie.

     Ea "îi rătăcește pe robii Mei". Izabela din zilele noastre a făcut același lucru. Ea a întors marea masă de creștini declarați (denumiți aici "robii Mei", ca purtând acest nume și caracter) de la Hristos la Maria; de la Hristos, singurul Mijlocitor (1 Tim. 2:5 ; Rom. 8:34) la morți (cultul morților, n.t.); de la Hristos la Papă; de la singura jertfă cu valoare eternă la jertfa liturghiei; și, în general, de la creștinism la păgânismul creștinizat. Nu este această acuzație una gravă și adevărată?

     Unde duce această mare abatere de la adevăr? Care este rezultatul natural pentru cei induși în rătăcire? Finalul erorii papiste, al intrigii, al învățăturilor blasfemiatoare, al practicilor rele și al urii față de toți cei din afara comuniunii sale este de a-i determina pe adepții și amăgiții ei "să curvească și să mănânce din cele jertfite idolilor" - CURVIA și IDOLATRIA. Acestea au fost cele două erori mari ale Pergamului, doar că aici văzute într-o formă mai clară și mai intensă. De asemenea, se va observa că în Pergam aceste rele sunt enunțate în ordine inversă - idolatria și curvia (v. 14). Aceste două rele satanice au fost învățate și practicate chiar în Biserică. Este posibil să fi existat în Tiatira un echivalent real al nelegiuitei Izabela din vechime, care a condus la aceste rele nestăvilite de către înger. Dar aceste păcate odioase trebuie înțelese într-un sens mai larg și cuprinzător, și în conformitate cu gândul pe care s-a insistat în mod repetat în această Expunere, și anume, descrierea stării generale a Bisericii în ansamblul ei la un moment dat. Acele rele îngrozitoare au fost trăsăturile Bisericii medievale.

     Curvia, folosită aici și în alte părți ca simbol, semnifică pentru cei care mărturisesc Numele Domnului, relație nepotrivită cu lumea. Ceea ce a început prin Constantin a fost dus la desăvârșire în papalitate (*). Asumarea unei puteri temporale și spirituale combinate, ambele universale în sfera lor de acțiune, a fost "capodopera" papalității. Au fost acordate imperii, date coroane, și stăpâniri conferite conform voinței cuiva care se autointitula "Vicarul lui Isus Hristos, succesorul lui Petru, unsul Domnului, Dumnezeul lui faraon, inferior lui Dumnezeu, mai presus de om, mai mic decât Dumnezeu, mai mare decât omul, care judecă pe toți oamenii și nu este judecat de niciun om" (**). Unirea nelegiuită a Bisericii cu lumea a dus la un sistem  făcut desăvârșit în papalitate. Aceasta este curvia spirituală.

     (*)   Termenii "Papalitate, Catolicism, Papistășie" (în engl. "Popery") și "Papalitate, Papă, Pontificat" (în engl. "Papacy") nu sunt termeni echivalenți. Primul reprezintă doctrina și ritualul ceremoniei religioase; cel de-al doilea semnifică întregul sistem - sacru și secular - de la rădăcină până la ramura sa cea mai îndepărtată.

     (**)   Inocențiu al III-lea, care a urcat pe scaunul pontifical la începutul secolului al XII-lea. Un persecutor crud și neobosit.

     Urmează apoi participare la închinarea la idoli, care este în mod necesar asociată cu răul anterior. Idolatria în Biserică pare de neconceput, cu toate acestea este adevărată. Afirmăm în mod hotărât că Biserica Romano-Catolică și Biserica Greacă sunt sisteme de păgânism botezat și, într-o oarecare măsură, Biserica Anglicană este implicată în această acuzație. Majoritatea doctrinelor, a zilelor sfinte, a ritualurilor, a ceremoniilor, a veșmintelor și titlurilor sunt la origine păgâne. Păgânii au refuzat să adopte cultul și învățătura creștină și, prin urmare, Biserica - mai rea - a adoptat obiceiuri păgâne, dându-le nume creștine (*). Dacă politica simplă a Bisericii din Noul Testament este comparată cu cea nespirituală, închinarea mecanică și ordinea din bisericile romane, răsăritene și anglicane, cititorul ar putea fi surprins să observe că nu există aproape niciun punct comun. Dar sunt bisericile ortodoxe libere de întinarea idolatriei? Nu au împrumutat ele mai mult sau mai puțin de la Roma? Protestantismul nu este neapărat creștinism. Despărțirea de papalitate de către bisericile Reformei nu a fost atât de completă pe cât ar fi trebuit să fie. Numeroase practici și doctrine romane de origine păgână sunt păstrate încă în bisericile reformate. Toate formele simple de închinare și crezurile doctrinare care nu au autoritate directă a Scripturii îndepărtează inima și privirea de la Hristos; toate acestea au fost înlocuite cu alte obiecte, iar aceasta este idolatrie.

     (*)  Toate acestea sunt pe deplin investigate și dovedite, fără îndoială, în această carte remarcabilă "Cele două Babilonuri", de Hyslop. Vezi și "Orașele mistice ale Scripturii", "Sion și Babilon" și "Istoria ecleziastică a lui Mosheim", vol. 1 și 2, ediție în limba engleză din anul 1845.

     Timp de pocăință

     Apoc. 2:21 - "Și i-am dat timp să se pocăiască și nu vrea să se pocăiască de curvia ei".

     Roma există încă. În principiu, ea este neschimbată. Își recapătă încet, dar sigur, puterea și o parte din prestigiul ei vechi. Izabela, adică papalitatea, a domnit ca regină mai bine de o mie de ani (autorul socotește anii la timpul când scrie aceste lucruri, n.t.), dar nu s-a pocăit. Încă o perioadă de har de la Reformă până acum - 300 de ani - și papalitatea este neschimbată - rea ca întotdeauna, persecutoare ca întotdeauna, întinată ca întotdeauna, idolatră ca întotdeauna. Domnul "i-a dat timp să se pocăiască", dar nu a existat pocăință. Izabela ultimilor 1300 de ani și mai mult este Babilonul apocaliptic al profeției. Citiți caracterul și faptele ei în Apocalipsa 17 și 18 și veți vedea că, în loc de pocăință, caracterul ei este mai negru și faptele ei sunt mai întinate decât în trecut. Cât de bun este Domnul să acorde o îndurare atât de mare, o amânare atât de lungă pentru a produce pocăință, chiar dacă acestea sunt zadarnice! Verdictul divin este consemnat: "Nu vrea să se pocăiască de curvia ei". Nu este vorba de faptul că nu se poate pocăi, dar nu se va pocăi. Papalitatea este coruptă complet. Caracterul ei este stabilit, la fel este și soarta ei.

     Izabela, adepții și copiii ei

     Apoc. 2:22 - "Iată, o arunc în pat, și pe cei care comit adulter cu ea, în necaz mare, dacă nu se pocăiesc de faptele ei, și pe copiii ei îi voi ucide cu moarte". 

     Iată trei grupuri amenințate cu judecata: (1) Izabela ; (2) cei care au legătură cu ea ; (3) copiii ei. Am văzut deja că Izabela nu se va pocăi, așa că judecata ei este sigură; și cei care au de-a face cu ea sunt amenințați dacă nu se pocăiesc de "faptele ei". Copiii ei - persoane și sisteme - care sunt născuți în Roma, care și-au însușit principiile și învățăturile ei, sunt amenințați în mod categoric cu moartea.

     "Iată, o arunc în pat" . Cuvântul "pat" este folosit în mod evident în contrast puternic cu patul desfrânatei și cu plăcerile ei nelegiuite. Acesta va fi un pat al suferinței. "Cei care comit adulter cu ea". Aceasta este prima și singura apariție a cuvântului "adulter" în Apocalipsa. Cei care s-au identificat cu răul, care s-au întinat prin asociere cu Izabela, sunt grupul la care se face referire aici - un grup tot mai mare în timpurile noastre, un grup născut din duhul fals al îngăduinței și al indiferenței față de rău. Copiii ei uciși "cu moartea" este o expresie singulară și pare să scoată în evidență intensitatea judecății Domnului. Aceasta își găsește răspunsul în Apocalipsa 17 și 18. Acesta este caracterul și soarta papalității și a tuturor celor care sunt legați direct și de la distanță de ea. Există diferite grade de vinovăție, dar punctul principal de reținut este că Dumnezeu judecă răul în funcție de măsura legăturii responsabile a fiecăruia cu acesta.

     O lecție și o promisiune

     Apoc. 2:23 - "Și toate adunările vor cunoaște că Eu sunt Cel care cercetează rărunchii și inimile; și voi da fiecăruia după faptele lui".

     Efectul practic al expunerii răului în creștinătate de către Domnul și al judecății acestuia este că adunările vor cunoaște că Hristos cercetează rărunchii și inimile. Răul ascuns este adus la lumină, iar Hristos este recunoscut ca Cercetătorul divin al gândurilor secrete și al faptelor ascunse ale oamenilor. Lucrul acesta era partea exclusivă al lui Iehova în timpul Vechiului Testament (Ier. 17:10), iar adunările trebuie să învețe lecția sau, mai degrabă, să știe că Hristos, cu care au de-a face, exercită această funcție solemnă. Omniștiența Îi aparține.

     Însă, în timp ce sistemele, pretinzându-se bune sau rele, vor fi judecate, există și o judecată individuală a faptelor fiecăruia. Nici persoana credinciosului, nici păcatele lui nu vor intra la judecată (Ioan 5:24 ; Evrei 10:17), ci faptele fiecăruia vor fi examinate în lumina acelei zile, iar Domnul va acorda reproș sau laudă în funcție de situație. Domnul va judeca cu dreptate faptele fiecăruia care poartă Numele Lui. Cât de necesar este să știm acest lucru, având în vedere îngăduința generală a răului și ușurătatea morală atât de larg răspândită. 

     Ceilalți sau rămășița

     Apoc. 2:24-25 - "Dar vouă vă spun, celorlalți care sunteți în Tiatira, câți nu aveți învățătura aceasta, care n-ați cunoscut adâncimile lui Satan, cum spun ei: Nu pun peste voi altă greutate. Dar, ceea ce aveți, țineți cu tărie, până voi veni".

     Biserica medievală nu era coruptă complet. Albigenzii și Valdenzii din secolul al XIII- lea stăteau departe de "mama curvelor". Ei, împreună cu alții, alcătuiau un nobil grup de martori împotriva stricăciunii Romei. Ei erau sănătoși în credință. Mărturia lor nu a fost o simplă mărturie negativă. Ei au denunțat cu îndrăzneală erorile și ereziile sistemului papal. Ei erau, de regulă, țărani simpli, neînvățați, oameni rezistenți ai munților, ignoranți în ceea ce privește adâncimile răului, numite aici în limbaj comun "adâncimile lui Satan". Domnul nu voia să adauge la poverile lor; nici nu-i învață o nouă descoperire a adevărului. Nu trebuiau să renunțe la ceea ce aveau, ci să "țină cu tărie". Nu se aștepta nicio reformă, nici măcar o îmbunătățire a stării de lucruri existente. Nu putea exista o restaurare a Bisericii; prin urmare, ochii și inimile "celorlalți" sau rămășiței nu sunt îndreptate înapoi, ci înainte, "până voi veni". Venirea Domnului este scopul speranței. O întoarcere la starea inițială a Bisericii este considerată imposibilă. Care este atunci resursa credincioșilor? Cât timp trebuie păstrat caracterul lor de suferință și de mărturie? "Până voi veni". Acesta este momentul promis al eliberării.

     Credincioșie răsplătită

     Apoc. 2:26-27 - "Și celui care învinge și celui care păzește până la sfârșit lucrările Mele, lui îi voi da autoritate peste națiuni; și le va păstori cu un toiag de fier, cum sunt zdrobite vasele de lut".

     Nu este suficient s-o respingem pe Izabela, învățăturile și faptele ei, ci "cel care păzește până la sfârșit lucrările Mele" este încununat. Cununa biruinței este pusă pe fruntea celui care va stărui pe calea credincioșiei până la sfârșit. Moartea sau venirea Domnului este acel sfârșit. "Lucrările Mele" sunt în mod clar în contrast cu lucrările (sau faptele) Izabelei (v.22). "Lucrările ei" au fost nelegiuite. "Lucrările Lui" sunt sfinte.

     Caracterul vast, grandios și public al promisiunii depășește orice am avut până acum, și anume "autoritate peste națiuni". Tocmai acest lucru a fost întotdeauna scopul ambiției papale. Metaforic și literal, Papa și-a pus piciorul pe gâtul împăraților, iar în scurta zi care va veni a domniei satanice (Apoc. 12-19), femeia va călări fiara și va conduce, pentru un timp, forțele și autoritatea puterii occidentale reînviate cu o deplinătate și o amploare de autoritate nemaivăzută niciodată până acum. Dar autoritatea este uzurpată, domnia scurtă, iar instrumentele tiraniei ei devin agenții distrugerii ei (Apoc. 17:16-17). 

     Autoritatea sfinților asupra națiunilor este echivalentă cu cea exercitată de Hristos în lunga perioadă de 1000 de ani. Învingătorul va conduce sau va păstori națiunile furioase și răzvrătite cu un toiag de fier. Voința lor va fi zdrobită, mândria lor umilită, gloria lor aruncată în țărână precum vasele fragile care se sfărâmă în bucăți.

     Apoc. 2:27 - "După cum am primit și Eu de la Tatăl Meu".

     Este deosebit de interesant de observat că acordarea autorității peste națiuni este dată numai lui Hristos (Psalmul 2), dar aceeași autoritate și stăpânire nelimitată sunt asigurate biruitorului care merge până la sfârșit. Locul și partea publică a Fiului trebuie împărțite cu biruitorii. Însăși cuvintele prin care Tatăl dăruiește națiunile, păgânii și pământul până la marginile sale Fiului Său sunt folosite de Domnul pentru a înzestra poporul Său biruitor cu partea lor publică (comp. v. 27 cu Ps. 2:9). 

     Apoc. 2:28 - "Și-i voi da steaua de dimineață".

     Am văzut parte de asocierea cu Hristos în Împărăția și gloria Sa, dar acum o altă promisiune și mai bogată  este adresată învingătorului: "Îi voi da steaua de dimineață", un interes personal față de Hristos Însuși. În caracterul Său de "Soare al dreptății" pentru Israel, El vindecă poporul Său și aduce binecuvântare, dar în caracterul Său de "Steaua de dimineață", El apare numai pentru a Săi, înainte ca soarele să răsară. Prima în legătură cu Biserica (Apoc. 22:16); cea de-a doua în legătură cu Israel (Mal. 4:2). Domnul va veni atunci să aducă o zi de bucurie pentru Israel și pentru lume. Soarele va risipi norii și pământul se va bucura, dar prima dâră slabă de lumină care va străpunge bezna și întunericul care au învăluit această scenă sumbră va fi văzută și de care se va bucura fiecare biruitor, iar apoi, împreună cu El, ne vom face intrarea triumfală în vastul domeniu al moștenirii Sale și al nostru (comp. v. 28; 22:16 cu Mal. 4:2).

     Chemarea la ascultare

     Apoc. 2:29 - "Cine are urechi să audă ceea ce Duhul spune adunărilor".

     În această epistolă, Duhul a vorbit cu un ton solemn. Caracterul și soarta papalității au fost schițate de un condei divin. Duhul a vorbit adunărilor. Chemarea de a asculta din epistola de dinainte este plasată înainte de îndemnul către biruitor. Aici și ulterior, chemarea de a asculta este plasată după îndemnul către biruitor. De ce așa? În primele trei adunări, marea masă pare a fi recunoscută de Dumnezeu ca fiind a Lui și putea "asculta". În ultimele patru adunări, marea masă mărturisitoare  este tratată ca incapabilă de pocăință și, prin urmare, doar cei care aud și răspund la chemarea Duhului alcătuiesc grupul biruitor.